Shining Path of Peru: Recent Dynamics and Future Prospects

Abstract

[ES] A pesar de haber sido fuertemente derrotada a los comienzos de la década de 1990, Sendero Luminoso no desapareció. En los últimos cinco años, Sendero Luminoso ha resurgido de una forma sustancialmente diferente con un componente militar y político. La organización, una vez más coordinada por el líder Abimael Guzmán Reynoso, quien se encuentra en prisión, ha dejado de lado los objetivos militares a corto plazo para propiciar una estrategia a largo plazo consistente en reconstruir lentamente el apoyo popular y establecer un partido dentro del sistema político peruano. Para realizar esto, Sendero Luminoso ha mutado de una ideología Maoísta rígida y extrema hacia una posición más pragmática. El apoyo financiero se deriva una vez más de la producción y tráfico de la cocaína en el Valle Alto de Huallaga. Aunque pueda haber algunas excepciones individuales, Sendero Luminoso no es una organización narcoterrorista. Al mismo tiempo, Sendero es todavía una organización muy pequeña, dividida, y de ninguna manera significa una amenaza al Estado peruano. La organización política con base en Lima y el ala militar del Valle Alto de Huallaga continúan siguiendo el liderazgo de Guzmán, mientras que el grupo de los Valles Apurimac-Ene (VRAE) permanece comprometido a la lucha armada. La respuesta militar y civil del gobierno del Perú ha sido inadecuada. Las operaciones militares del VRAE son obstaculizadas por liderazgos pobres, tropas mal entrenadas y una estrategia desactualizada. El desarrollo de los recursos del VRAE ha sido recortado y la larga promesa de un camino “asfaltado” permanece en un estadio de planificación. Sin ajustes significativos del gobierno del Perú, Sendero Luminoso es probable que siga creciendo

[EN] Although soundly defeated in the early mid-1990s, Shining Path did not disappear. Over the past five years, it has reemerged in a substantially different form, with both a military and a political component. The organization, once again coordinated by jailed leader Abimael Guzmán Reynoso, has eschewed shorter-term military objectives in favor of a longer-term strategy of slowly rebuilding popular support and establishing a party within the Peruvian political system. In so doing, it has also moved from extreme Maoist ideological rigidity to a more pragmatic approach. Financial support is derived once again from cocaine production and trafficking in the Upper Huallaga Valley (UHV). Although there may be some individual exceptions, Shining Path is not a narcoterrorist organization. At the same time, Sendero is still very small, in no way a threat to the Peruvian state, and divided. The Lima-based political organization and the military wing in the UHV continue to follow Guzmán’s leadership, while the Apurímac-Ene Valleys (VRAE) group remains committed to the armed struggle. The GOP response to date, both military and civilian, has been inadequate. VRAE military operations are hampered by poor leadership, ill-trained troops, and an outdated strategy. VRAE development resources have been cut, and the long-promised paved road remains in the planning stage. Without significant GOP adjustments, Shining Path is likely to continue to grow