Calidad de la democracia en Venezuela

Abstract

Los debates sobre la democracia en la Venezuela de hoy carecen de una definición común sobre el tema, sobre cómo estudiarlo, e incluso respecto a qué es democracia. El régimen ha sido descrito de muchas formas: democracia participativa, híbrido, mixto, personalista, populista, iliberal, autoritarismo competitivo. El objetivo de este trabajo es determinar el nivel de calidad de la democracia en Venezuela, en el marco de una concepción procedimental de la democracia. La evaluación empírica de cinco dimensiones de calidad de la democracia (decisión electoral, participación, respuesta a la voluntad popular, rendición de cuentas y soberanía) revela un nivel bajo en conjunto, con escasa variación entre 2005 y 2010. Los escenarios posibles luego de las elecciones de 2012 incluyen: reforzamiento de las tendencias autoritarias, militarización abierta, liberalización política con fortalecimiento institucional, o volatilidad duradera con conflicto polarizado y debilidad institucional. La salud del presidente Chávez afectará estos escenarios, dado su carácter de factor central unificador de su movimiento y del régimen.

Discussions of democracy in contemporary Venezuela lack a settled definition of the subject, how to study it, or indeed of what counts as «democracy» in the first place. The regime has been described as everything from participatory democracy, hybrid, mixed, and personalist to populist, illiberal, or no longer democratic but rather competitive authoritarian. The goal of this article is to measure the quality of democracy in Venezuela, within the terms of a procedural concept of democracy as detailed in our earlier work. Empirical measurement of the quality of democracy on five dimensions (electoral choice, participation, responsiveness, accountability, sovereignty) reveals a low level overall and deep institutional weakness under a personalist leadership, with little change from 2005 to 2010. Future scenarios, after the 2012 presidential election result, include reinforcement of authoritarian trends, open militarization, liberalization and institutional strengthening, or long term volatility and polarized conflict. All scenarios are contingent on the health of President Chávez, who is a central unifying factor for his movement and regime