Integridad patrimonial, perpetuidad, memoria. Contradicciones de los mayorazgos valencianos en la época moderna

Abstract

The practice of entail, a key source of stability for the patrimony of thenobility over the centuries, nonetheless created its own contradictions. Several of thesearose, in the case of Valencia, from the normative changes that followed the decrees ofthe Nueva Planta, due to the differences between Castilian law and the abolished Valencian fueros. But many other contradictions resulted from the inconsistent regulation ofentail under the fueros; from debates over the law; from the sometimes confused stipulations of the founders; and even from uncertainty over the purpose of the entailedproperties. This article, drawing on disputes over entailed estates brought before theAudiencia of Valencia, will analyze problems including ambiguity in terminology; the contention between primogeniture and appeals for plural inheritance; the difficultyin defining the established order of succession; the incompatibility question; the extinction of inheritance for lack of descendants; the acceptance of illegitimate children and clerics;previously arranged disinheritance; the extension of the encumbrance in perpetuity; therecognition of real rights against entailed properties; and the alienation of parts of entailedestates under certain circumstances.

Cimiento fundamental de la estabilidad patrimonial de la nobleza a través de los siglos, el mayorazgo generaba, no obstante, sus propias contradicciones. Algunas de ellas traían origen, en el caso valenciano, de los cambios normativos que siguieron a los decretos de Nueva Planta, al diferir en la determinación de ciertos aspectos las leyesde Castilla de los fueros abolidos. Pero otras muchas se derivaban de la escasa regulación foral en la materia, de las dudas de la doctrina, de las disposiciones, en ocasiones confusas, de los fundadores, e incluso de los mismos fines a que servía la propiedad vinculada. Apartir del estudio de los pleitos sobre posesión de vínculos sustanciados ante la Audiencia de Valencia se analizan aquí diversos problemas, entre otros, la ambigüedad terminológica, el dilema entre sucesión singular y llamamientos hereditarios plurales, la incompatibilidad de mayorazgos, la dificultad de caracterizar el orden sucesorio establecido, la extinción del vínculo por falta de descendencia, la admisión de ilegítimos y religiosos, la desheredación preventiva, la perpetuidad del gravamen, el reconocimiento de derechos reales contra los bienes del mayorazgo y la enajenación de parte de ellos en circunstancias concretas