Medio ambiente y sostenibilidad en la política turística de la Unión Europea

Abstract

La industria turística representa, según Organización Mundial del Turismo (OMT), la tercera actividad económica del mundo, sólo superada por la industria automovilística y la petroquímica. El turismo mueve más de 616 millones de personas al año en viajes internacionales, y todos los pronósticos que ha realizado esta Organización indican que el turismo internacional crecerá hasta el año 2010 con una tasa de variación interanual acumulada, próxima al 4%; ello significa, que en este horizonte temporal, los movimientos turísticos internacionales pueden haber sobrepasado la cifra de 1.000 millones de viajeros. En la Unión Europea, con la adhesión de Grecia, España, Portugal y Austria, el turismo es uno de los sectores que ha adquirido más importancia; según la Dirección General XXIII, supone 2 directamente el 5,5% del PIB de la Unión Europea, el 6% del empleo total y más del 30% del comercio exterior de servicios. Sin embargo, junto a estos aspectos tan positivos sobre la economía y el empleo, también son conocidos los grandes problemas medioambientales que el turismo ha ocasionado.Para la conseguir una política de desarrollo sostenible es necesario establecer objetivos internacionales, nacionales y regionales/locales que integren desarrollo y conservación. La integración del medio ambiente en el conjunto de las políticas sectoriales es la condición básica para la consecución de un modelo de desarrollo sostenible. Y para conseguir este objetivo la Comunidad Internacional acordó en la Conferencia Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible organizada por Naciones Unidas en Río de Janeiro (1992) que cada Estado, cada Región y cada Entidad Local del Planeta Tierra elaborarían su propia Estrategia de Desarrollo Sostenible, en el documento que se ha denominado “Agenda 21”.En este artículo se tratará de profundizar en el concepto de turismo sostenible y en las medidas que la Unión Europea ha ido adoptando al respecto, desde sus orígenes hasta nuestros días, para terminar con una referencia a la situación española