La ciudad de Béjar y su patrimonio industrial textil

Abstract

Béjar es una pequeña ciudad situada al sur de la provincia de Salamanca, ya casi lindando con Cáceres. Su principal riqueza desde hace siglos ha sido la industria textil, lo que ha hecho que su actividad pasara por los altibajos que dicta la demanda del mercado. Hubo ciclos de bonanza que hicieron que la ciudad prosperara hasta el punto de ser llamada la Manchester castellana; pero también etapas de crisis que propiciaron pobreza y emigración. Sin embargo, gracias a esta actividad mantenida durante siglos, ha quedado un rico patrimonio industrial que hoy día se trata de valorizar. En algunos edificios siguen instaladas las fábricas textiles que han resistido a las crisis, otros han cambiado de actividad y otros permanecen vacíos, mudos testigos de una época de esplendor que dio mucho a Béjar. Es de destacar la rica muestra de patrimonio industrial textil que hay a lo largo de la Ruta de las Fábricas Textiles, paseo que transcurre a lo largo del río Cuerpo de Hombre en el que pueden verse los edificios fabriles, pero también las pesqueras o represas que embalsaban el agua para llevarla a través de canales a las industrias, las chimeneas que echaban al cielo el humo de las calderas, los puentes para servicio de las fábricas, y también, cómo no, la enorme riqueza vegetal que encierran estos parajes.