Obtención de hidrógeno mediante gasificación de sólidos carbonosos con vapor y agua supercrítica

Abstract

[ES]El progresivo agotamiento de las reservas naturales de combustibles fósiles, unido a los perjuicios medioambientales que conllevan su producción y consumo, obligan a la búsqueda de fuentes de energía limpias y duraderas. El hidrógeno es la alternativa más atractiva de entre todas las que existen actualmente. En su uso como combustible, el hidrógeno es capaz de liberar grandes cantidades de energía sin generar especies contaminantes. Además, es el elemento más abundante de la naturaleza por lo que, a su carácter totalmente inocuo, hay que añadirle su gran disponibilidad, propiedades ambas imprescindibles para constituir una alternativa eficaz a los combustibles fósiles. Sin embargo, su uso está aún lejos de ser generalizado debido a una serie de problemas relacionados con su obtención, manejo y almacenamiento. Los métodos de obtención de hidrógeno son muy numero sos. Los más utilizados son el reformado de gas natural, la oxidación parcial de los hidrocarburos del petróleo y la gasificación de carbón. En todos ellos la producción de hidrógeno implica el consumo de grandes cantidades de energía debido al empleo de temperaturas muy elevadas, habitualmente superiores a 800 ºC. En los últimos años, la investigación del método de gasificación de carbón ha experimentado importantes avances gracias el empleo de agua supercrítica como agente gasificante. Con esta alternativa no sólo se trabaja a temperaturas inferiores y se reduce el gasto energético, sino que también se resuelven varios de los problemas asociados al método tradicional con vapor. A pesar de las grandes mejoras que puede aportar a este campo, hasta la fecha esta alternativa no ha sido investigada en profundidad y, por lo tanto, el potencial real de la obtención de hidrógeno mediante gasificación con agua supercrítica aún está por explorar. En este contexto, este Trabajo se enmarca dentro de una línea de investigación sobre el uso de los fluidos supercríticos y los materiales carbonos os en la obtención y el almacenamiento de hidrógeno, que el Grupo de Fluidos Supercríticos y Carbones Activados lleva a cabo en el Departamento de Química Física de la Universidad de Salamanca.