La desigual vulnerabilidad de las poblaciones ante catástrofes naturales: el caso del Desastre de Vargas (Venezuela) en 1999

Abstract

[ES]En este texto se analiza la vulnerabilidad de las poblaciones ante catástrofes naturales con el objetivo de conocer cómo se gestionan políticamente los desastres. El análisis se centra en el Desastre de Vargas (Venezuela), acontecido en diciembre de 1999. Con apoyo de estrategias etnográficas se tomaron testimonios orales, evidencias fotográficas, información periodística e investigaciones previas de distintas disciplinas. Se concluye que los desastres son el resultado de la combinación de variables históricas, sociales y culturales, reunidas en el plano de la vulnerabilidad. Además, se muestra que a pesar de haber transcurrido 15 años del Desastre de Vargas la población afectada sigue siendo vulnerable. Nuestro análisis de caso pretende ser una contribución para evitar errores en futuras respuestas post desastres.

[EN] In this work the vulnerability of populations to natural disasters is analyzed in order to know how to politically manage them. The case study is the Disaster of Vargas (Venezuela), which occurred in December 1999. Relying on ethnographic strategies several evidences were considered, such as oral testimonies, photographic evidence, news reporting, and previous research from different disciplines. We conclude that disasters are the result of the combination of historical, social and cultural variables related to vulnerability. Furthermore, it is shown that 15 years after the Disaster of Vargas, the affected population remains still vulnerable. This case analysis thus aims to contribute to avoid mistakes in the future postdisaster responses.