Aportaciones de la netnografía para el análisis de la comunicación científica informal en entornos virtuales

Abstract

Aparte de los canales de comunicación científica formal (sobre todo las revistas científicas), tradicionalmente los investigadores han utilizado otros medios para comunicarse entre ellos, como el intercambio de opiniones en los congresos o reuniones científicas o las cartas al director publicadas en las revistas especializadas. En los últimos años el desarrollo tecnológico ha propiciado una multiplicación de los canales y de las vías de interacción entre los investigadores: congresos y seminarios científicos virtuales, repositorios digitales que permiten registrar opiniones sobre los trabajos depositados, blogs, foros de discusión electrónica, listas de discusión, redes sociales, etc. El análisis e interpretación de las opiniones y las discusiones sincrónicas y diacrónicas registradas en estos canales de comunicación científica informal puede aportar una información muy interesante sobre el propio proceso de creación de conocimiento científico. Para ello no bastan las tradicionales técnicas cuantitativas o bibliométricas que se emplean para el estudio de la producción científica y es necesaria la utilización de métodos y técnicas de carácter interpretativo que nos permitan comprender los significados de las interacciones que se producen en esas comunidades virtuales de investigadores. La netnografía o etnografía virtual es un método especialmente indicado para estudiar el comportamiento cultural de las comunidades virtuales. En el presente trabajo el propio método se convierte en objeto de estudio y se abordan algunos ejemplos de su uso en el análisis de la comunicación científica informal, sobre todo en el análisis de las interacciones virtuales y la presencia cognitiva de los investigadores.