Perspicuity and Existential Alertness in José Ortega y Gasset’s Meditations on Hunting

Abstract

[ES] Meditations on Hunting is a book that expands José Ortega y Gasset’s philosophy of man as an extra-natural being. Man is extra-natural because, while man has a relationship with his physical circumstance, this is not the only factor that defines man. In Meditations on Hunting Ortega reminds us that a life worth living is a life that is alert to itself. Existential authenticity, then, requires that man sustain a sense of awe and wonder about his own existence and the world that surrounds us. The life-long strain that existential authenticity demands of man, I refer to as existential alertness. This intensity of vital reflection is fueled by a form of reflective perspicuity that never allows human existence to become too comfortable; to the point of acting as a detriment to self-reflection. I believe that existential alertness is an existential category that Ortega’s work illuminates in a way that few thinkers have paid attention to. [EN] Meditaciones sobre la caza es un libro que expande la filosofía del hombre de José Ortega y Gasset como un ser extra-natural. El hombre es extra-natural porque, mientras que el hombre tiene una relación con su circunstancia física, esta no es el único factor que define al hombre. En Meditaciones sobre la caza Ortega nos recuerda que una vida digna de ser vivida es una vida que está alerta a sí misma. La autenticidad existencial, entonces, requiere que el hombre mantenga una sensación de asombro y maravilla acerca de su propia existencia y el mundo que nos rodea. Esta tensión, que dura toda la vida, que la autenticidad existencial exige del hombre, es lo que yo llamo alerta existencial. Esta intensidad de la reflexión vital es alimentada por una forma de lucidez reflexiva que nunca permite a la existencia humana volverse demasiado cómoda; hasta el punto de actuar como un perjuicio para la auto-reflexión. Creo que el estado de alerta existencial es una categoría existencial que la obra de Ortega ilumina en una manera a la que pocos pensadores han prestado la debida atención.