Vejez, viudedad y soledad rural. Viudas, hogares y prácticas familiares en la España centro-meridional del siglo XVIII

Abstract

Current research about old age during the Ancient Regime in Spain is insufficient. And the same is the case with women, despite the large number of studies about gender and family history in the past decades. Taking, as a starting point, the analysis of widow women which became heads of households, this paper aims to know which specific characteristics had those households during their old age, composition, size, typology and the tendency to solitude; which activities and livelihood they had, paying attention to those differences as an expression of inequality; and which mechanisms and social reproduction strategies they followed to deal with the effects of aging. This paper is geografically focused in a wide rural area of central-southern Spain and aims to review the assumption that single and widow women in preindustrial age had subordinted lives.

Las investigaciones sobre la vejez en la España del Antiguo Régimen son muy insuficientes. También para el caso de las mujeres, a pesar de los abundantes de estudios sobre la historia del género y de la familia en las últimas décadas. Partiendo del análisis de las mujeres viudas que estaban al frente de sus casas, con este artículo nos preocuparemos por conocer cuáles eran las características específicas de sus hogares en la vejez, su composición, tamaño y tipología y su propensión a la soledad residencial; cuáles eran sus actividades y medios de subsistencia, incidiendo en sus diferencias como expresión de la desigualdad; y cuáles eran los mecanismos y estrategias de reproducción social seguidos para afrontar los efectos de la edad. El trabajo se centra en una amplia zona rural de la España centromeridional y pretende contribuir a revisar la suposición de que las mujeres solas en la época preindustrial siempre vivieron vidas subordinadas.