«Gather Those Flowers»: William Shakespeare’s Cymbeline In Salvador Espriu’s Mrs. Death

Abstract

[EN]The Catalan poet Salvador Espriu opened his book Mrs. Death with a line from Cymbeline: «Whiles yet the dew’s on ground, gather those flowers». This epigraph may lead to examining key images and themes in Espriu’s book, bringing them into relation with Shakespeare’s play and with Virginia Woolf’s Mrs. Dalloway. In giving to death connotations of relief, Espriu’s poems are close to the dirge sung by Guiderius and Arviragus, quo?ted at crucial points of Mrs. Dalloway («Fear no more»). Two of the central themes of the novel, death and the destructive power of war, would define Espriu’s work very precisely. Also worth considering are the appeal that some of Shakespeare’s characters (especially, Posthumus and Cornelius) must have had for Espriu and the emphasis on peace and forgiveness in the last scene of the play, which can be associated with Espriu’s hopes for Catalonia and Spain after the Civil War.

[ES]El poeta catalán Salvador Espriu abre su libro Mrs. Death con un verso de Cymbeline: «Whiles yet the dew’s on ground, gather those flowers». Esta cita nos remite a imágenes y temas clave del poemario, compartidos con la obra de Shakespeare y con Mrs. Dalloway de Virginia Woolf. Al presentar la muerte como liberación, los poemas de Espriu recuerdan a la canción de Guiderius y Arviragus, citada en momentos cruciales de Mrs. Dalloway («Fear no more»). Dos de los temas centrales de la novela, la muerte y la destrucción bélica, lo son también de la poética de Espriu. También merece atención la fascinación que el poeta debió sentir por ciertos personajes de Cymbeline (en especial Posthumus o Cornelius) y el énfasis en la paz y el perdón que domina la última escena de la obra, cercano a las esperanzas de Espriu para Cataluña y España después de la Guerra Civil.