El «habitus» del oficial real: ideal, percepción y ejercicio del cargo en la monarquía hispánica (siglos XV-XVIII)

Abstract

The present article proposes a methodological approach to Hispanic officers based on the concept of habitus. Instead of focusing on the officers as a social group or on the institutional evolution of these figures and their attributions, it addresses the development of specific qualities related to the office itself. The underlying two main assumptions are, on the one hand, that during the Early Modern period the professionalization of officers was a practical process ingrained in everyday life. The second assumption is, that in order to shed light on that process, it is imperative to analyse the praxis that derived from embodying the office and to which extent the mentioned praxis modelled the behaviour of the officers and led to a specific identity associated with the office. Such an identity was built around a series of habits and behavioural attitudes that distinguished them as suitable for the profession, identified them with the status and characteristics pertaining to the office and provided them with the negotiation tools required for the job.

Tomando como clave interpretativa y metodológica el concepto del habitus, se propone una aproximación a los oficiales hispánicos, no solo como grupo o segmento social, o en función de la evolución institucional de sus figuras y atribuciones, sino particularmente en la medida en que desarrollaron y pusieron en práctica una serie de cualidades especiales que su carácter como oficiales les conferiría. Se parte de dos presupuestos: en primer lugar, que a lo largo de la Edad Moderna se produce una suerte de profesionalización de los oficiales que va más allá del desarrollo de un nuevo ideal desgajado de la práctica cotidiana. En segundo lugar, que la única forma de conocer el alcance de dicho ideal y del proceso de profesionalización es analizar las prácticas que la encarnación del oficio exigía y la medida en que el ejercicio del mismo fue modelando el comportamiento de los individuos en el cargo e incluso desarrollando una identidad específicamente asociada a este. Dicha identidad se construiría en torno a una serie de hábitos y pautas de comportamiento que les señalarían como adecuados para el cargo, les identificarían con el estatus y las características propias del mismo y les proporcionarían una serie de herramientas de negociación que facilitarían su ejercicio.