Aspectos navales en el traslado de la Casa de Contratación

Abstract

The House of Trade relocation to Cadiz impacted heavily on the Sevilian economy after a seventeenth century full of natural disasters and epidemics which reduced the population drastically. The huge politic power of Seville in the Court was not enough to overcome, among other factors, the inconvenience of the navigation through the river and the barrier of Sanlúcar. In the analysis of reasons which motivate the relocation we are giving in this work a special consideration to the naval aspects which were taken into account in the royal decision. At the same time we will try to measure the weight of these aspects comparing to other important factors such as the difference in fiscal taxes between both ports, the possibilities of fraud in the Cadiz bay and the economic power of merchants in this city. Finally, we will assess the role performed by main naval authorities who intervened in the final decision such as: admirals Pes, Gaztañeta, López Pintado and also José Patiño.

El traslado de la Casa de Contratación supuso un duro golpe para la economía sevillana; venía a culminar un siglo XVII pleno de desastres naturales y epidemias que habían diezmado a la población. La poderosa influencia política hispalense en la Corte no pudo superar, entre otras cosas, los inconvenientes que presentaba la navegación por el Guadalquivir y la peligrosa barra de Sanlúcar. En el análisis de las múltiples causas que motivaron el traslado, nos centraremos en este trabajo en los aspectos navales que condicionaron la decisión real, tratando de valorar su peso en comparación con otros factores determinantes, como fueron: las diferencias en los baremos fiscales, las posibilidades de fraude que posibilitaba la bahía gaditana, o el poderío económico que habían alcanzado los comerciantes gaditanos. Estudiaremos, igualmente, los protagonismos de diferentes autoridades navales que tuvieron un papel destacado en la decisión final, como los almirantes Pes, Gaztañeta y López Pintado, así como de José Patiño.