El saber médico de las curanderas novohispanas: un nicho femenino dentro del pluralismo médico del imperio Español

Abstract

Este artículo habla sobre el saber femenino de las curanderas novohispanas en el largo siglo XVII como un conocimiento que formó parte de la cultura médica del Imperio español en la época barroca. La hipótesis principal del trabajo es que este saber médico se construyó a partir de un complejo proceso de hibridación cultural que amalgamó en un solo corpus prácticas, métodos, terapias, medicinas, rituales, ideas y creencias sobre la salud, la enfermedad y el cuerpo humano procedentes de tradiciones indígenas americanas, prehispánicas, occidentales, africanas y en menor medida, asiáticas. /nFue precisamente este carácter híbrido el que hizo de este saber femenino un conocimiento con sentido y significado para hombres y mujeres de muy distintos orígenes culturales. La investigación parte del análisis de varios documentos inquisitoriales, más específicamente, denuncias y procesos contra algunas curanderas indias, españolas, africanas, mulatas y mestizas del virreinato americano.

This article explores the knowledge produced and employed by New Spain’s «curanderas» (women healers) in the course of the seventeenth century, as a form of knowledge that was part of the wider medical culture of the Spanish Empire during the baroque era. My central hypothesis suggests that curanderas’ medical knowledge was built through a complex process of cultural hybridization which brought together into one corpus, the practices, methods, therapies, rituals, ideas, and beliefs about health, illness and the human body associated with different traditions of knowledge and praxis, including indigenous, pre-hispanic, Western, African, and to a lesser degree, Asian traditions./nIt was precisely its hybrid character which made women’s medical knowledge useful and meaningful to both men and women of varied cultural provenance. My research takes as its point of departure the analysis of several inquisitorial documents, specifically accusations and trials against indigenous, Spanish, African, mestizo and mulata women of the American viceroyalty of New Spain.