Papel de la ruta TOR en la formación del filamento infectivo en Ustilago maydis, el agente responsable del carbón del maíz

Abstract

Un principio casi universal es que los organismos responden a los estímulos exteriores y los integran para dar una respuesta acorde. En el caso de los hongos, esta respuesta resulta de la suma y resta de diferentes estímulos como condiciones ambientales, disponibilidad de nutrientes y en el caso de patógenos, la presencia o no, del organismo hospedador. Al final, el hongo lo que pretende es hacer las cosas lo más correctamente posible desde su punto de vista. Una pregunta interesante, es qué ocurre cuando recibe información ambiental opuesta a lo que tiene que hacer, y aún así lo hace. En esta Tesis Doctoral he tratado entender como se regula el crecimiento del filamento infectivo que Ustilago maydis, el agente causante del carbón del maíz, utiliza para infectar la planta. Este filamento está formado por una única célula que alcanza casi cinco veces su volumen normal, y es necesario para encontrar el lugar desde el cual el patógeno penetra en el interior de la planta. En este trabajo se demuestra que este crecimiento es estrictamente dependiente de la ruta TORC1, algo que es esperable, dado que esta ruta integra la información nutricional, entre otras, y da la luz verde para que la célula crezca. Lo interesante de este caso es qué, en la Naturaleza, este proceso debe ocurrir sobre la superficie de la hoja de maíz, un sustrato no especialmente rico en nutrientes. Y aun así, el hongo debe lanzar a su maquinaria, la orden de crecer. En este trabajo se defiende que para ello, U. maydis activa el proceso catabólico de autofagia en respuesta al inicio del programa patogénico, lo cual le permite al hongo obtener nutrientes de una forma independiente a las condiciones exteriores que le permiten mantener la actividad TORC1 elevada, tolerando de ese modo llevar a cabo el fuerte crecimiento polar para formar el filamento infectivo.