Izquierda y derecha: formas de definirlas, el caso latinoamericano y sus implicaciones

Abstract

Left and right (or liberal and conservative) are widely used concepts for analyzing parties and other political objects, but they have at least two problems. First, it is unclear whether they are useful outside rich democracies. Second, they are not defined in a single way; there are two broad approaches. On one side an historical-analytical tradition, and on the other side, an approach based on spatial theories of party competition. This paper: a) compares two classifications of Latin American political parties on the left-right scale according to those approaches, finding that they are very different; b) suggests a plausible explanation for those differences based on systematic patterns found in the data, explanation which leads to several testable hypotheses, and c) shows that available evidence and current literature support those hypotheses, hence the explanation itself.

Izquierda y derecha (o liberales y conservadores) son conceptos usados ampliamente para estudiar partidos y otros objetos políticos, pero tienen al menos dos problemas. Primero, no es claro que sean útiles fuera de las democracias prósperas. Segundo, no se los define de una única manera: hay dos grandes familias de enfoques. Por un lado, una tradición histórico-analítica y, por otro, un enfoque basado en las teorías espaciales de la competencia entre partidos. Este artículo compara dos clasificaciones de los partidos políticos de América Latina en la escala izquierda-derecha basadas en esos enfoques y muestra que son muy diferentes. En segundo lugar, sugiere una explicación para esas diferencias basada en pautas sistemáticas observadas en los datos, explicación que conduce a varias hipótesis que pueden ser verificadas empíricamente. Finalmente, muestra que la evidencia y la literatura disponibles apoyan esas hipótesis, y por lo tanto la explicación en sí misma.

Gauche et droite (ou libéraux et conservateurs) sont des concepts utilisés pour étudier les partis politiques et les autres objets politiques mais ils ont, au moins, deux problèmes. Tout d’abord, il n’est pas clair qu’ils soient utiles hors des démocraties prospères. Deuxièmement, on ne les définit pas d’une seule manière : il y a deux grandes familles d’approche. D’un côté, une traduction historico-analytique et de l’autre, une approche basée sur les théories spéciales de la compétence entre partis. Cet article compare deux classifications des partis politiques d’Amérique latine à l’échelle gauche/droite basées sur ces approches et montre qu’ils sont très différents. Ensuite, l’article suggère une explication pour ces différences qui se base sur des pistes systématiques observées dans les données. L’explication conduit à plusieurs hypothèses qui peuvent être vérifiées de manière empirique. Enfin, l’article montre que l’évidence et la littérature disponibles soutiennent ces hypothèses et donc l’explication en elle-même.