La supervivencia de la democracia en América Latina (1945-2005)

Abstract

Why do democracies survive or break down? In this paper, it returns to this classic question with an empirical focus on Latin America from 1945 to 2005. The argument deviates from the quantitative literature and a good part of the qualitative literature on democratic survival and breakdown. It is argued that structural variables such as the level of development and inequalities have not shaped prospects for democratic survival in Latin America. Nor, contrary to findings in some of the literature, has economic performance affected the survival of competitive regimes. Instead, it is focused on the regional political environment and on actors’ normative preferences about democracy and dictatorship and their policy radicalism or moderation. It is argued that 1) a higher level of development did not increase the likelihood of democratic survival in Latin America over this long time; 2) if actors have a normative preference for democracy, it is more likely to survive; and 3) policy moderation facilitates democratic survival.

¿Por qué las democracias sobreviven o se quiebran? En este trabajo retomamos esta clásica pregunta haciendo foco en América Latina entre 1945 y 2005. Nuestro argumento difiere de los resultados de los estudios cuantitativos y de buena parte de los análisis cualitativos sobre supervivencia y quiebra de los regímenes democráticos. Sostenemos que las variables estructurales como el grado de desarrollo y de desigualdad no han tenido mayor impacto en la supervivencia de la democracia en América Latina. De la misma manera, el desempeño de la economía tampoco ha tenido una incidencia importante en la supervivencia de los regímenes competitivos, contrariamente a lo que afirma una parte de la literatura sobre el tema. En cambio, nos centramos en el entorno político regional y en las preferencias normativas de los actores sobre la democracia y la dictadura, y en su moderación o radicalismo político. Se sostiene que: 1) un mayor nivel de desarrollo económico no aumentó la probabilidad de supervivencia democrática en América Latina durante el período analizado; 2) si los actores tienen una preferencia normativa a favor de la democracia, es más probable que sobreviva; y 3) la moderación política contribuye a la supervivencia de la democracia.

Pourquoi les démocraties survivent-elles et ne s’effondrent-elles pas ? Dans ce travail de recherche il s’agit de reprendre cette question typique en se concentrant sur l’Amérique latine entre 1945 et 2005. Notre argument diffère des résultats des études quantitatives et d’une bonne partie des analyses qualitatives sur la survie et l’effondrement des régimes démocratiques. Nous soutenons que les variables structurelles comme le degré de développement et d’inégalité n’ont pas eu d’impacts importants dans la survie de la démocratie en Amérique latine. De la même manière, le rôle de l’économie n’a pas non plus eu une influence importante sur la survie des régimes compétitifs contrairement à ce qu’affirme une partie de la littérature sur le sujet. Cependant, nous nous sommes concentrés sur l’environnement politique régional et sur les préférences normatives des acteurs sur la démocratie et la dictature ainsi que sur sa modération ou son radicalisme politique. On soutient que : un niveau plus important de développement économique n’augmente pas la probabilité de survie démocratique en Amérique latine pendant la période analysée (1) ; si les acteurs ont une préférence normative en faveur de la démocratie, il est plus probable qu’elle survive (2) ; la modération politique contribue à la survie de la démocratie (3).