El asombroso lenguaje de la sombra en La Carreta Fantasma (Victor Sjöström, 1920). Análisis cultural, contextual y fílmico

Abstract

Desde finales del siglo XIX, y muy especialmente durante el primer cuarto del siglo XX, la cultura de la sombra se desarrolló por toda Europa con profusión y potencia inusitadas; no fue, ni mucho menos, un recurso exclusivo del expresionismo cinematográfico alemán. Para explicar el uso más sutil que Victor Sjöström hace de ella en La carreta fantasma (1920), el artículo traza primero una breve historia de la sombra y de su trasposición en el teatro y en el cine; contextualiza el filme dentro de la cinematografía escandinava de la época y de la trayectoria del propio director; y analiza, a partir de la base literaria de Selma Lagerlöf y mediante el discurso de las imágenes, varios fragmentos de la película que demuestran un determinado lenguaje lumínico. Desde dicha lectura, la sombra se convierte en el elemento central del film y permite reconsiderar su posición dentro de la historia del cine europeo.

Since the late nineteenth century, and especially during the first quarter of the twentieth century, the artistic use of shadow developed throughout Europe with an unusual power; it was not, by any means, an exclusive device of German expressionist cinema. In order to explain the finer way Victor Sjöström used it in The Phantom Carriage (1920), this paper traces a brief history of the shadow and its transposition in the theater and cinema; it contextualizes the film within Scandinavian cinematography of the time and within the director’s career; and it analyzes, from the literary basis of Selma Lagerlöf and by the speech of the images, several fragments of film showing a certain lighting language. From this reading, shadow becomes the centerpiece of the film and allows to reconsider its position within the history of European cinema.