Elitismo y estatus: reevaluando la jerarquía de los asentamientos en la Inglaterra altomedieval

Abstract

The complexities of identifying and understanding settlement hierarchy in early medieval England (c. 5th–11th centuries) is the focus of much debate. Within this field of enquiry, settlement arrangements, architecture, landholding patterns and material culture are commonly used in the identification of a range of settlement types. These include royal complexes, monastic institutions, towns and trading/production sites such as emporia. This same evidence is also used to interpret the status and role of these sites in early medieval England. This paper advances the current understanding of settlement hierarchy through an assessment of rural settlements and their material culture. These settlements have received comparatively less scholarly attention than higher profile early medieval sites such as elite, ecclesiastical and urban centres, yet represent a rich source of information. Through analysis of material culture as evidence for the consumption, economic and social functions which characterise rural settlements, a picture of what were inherently complex communities is presented. The findings further support the need to reassess settlement hierarchy in early medieval England and a new hierarchical model is proposed./n

La identificación y comprensión de la jerarquía de asentamientos en la Inglaterra medieval temprana (c siglos V-XI) son elementos complejos que han sido el foco de muchos debates. Dentro de este campo de investigación, la organización de los asentamientos, la arquitectura, los patrones de tenencia de la tierra y la cultura material se utilizan frecuentemente a la hora de identificar una tipología de asentamientos. Estos incluyen complejos regios, instituciones monásticas, ciudades y sitios relacionados con el comercio y la producción, conocidos como emporia. Esta misma evidencia también se utiliza para interpretar los estatus, rango y rol de estos sitios en la Inglaterra altomedieval. Este artículo pretende una comprensión actualizada de la jerarquía de asentamientos a través de una evaluación de los asentamientos rurales y de su cultura material. Estos sitios han recibido comparativamente menos atención académica que otros coetáneos, pero de mayor perfil social, reconocidos como centros de élite, eclesiásticos y urbanos; sin embargo, representan una rica fuente de información. A través del análisis de la cultura material como evidencia de las funciones de consumo, económicas y sociales que caracterizaron a los asentamientos rurales, se presenta un cuadro general de unas comunidades intrínsecamente complejas. Los hallazgos apoyan aún más la necesidad de reevaluar la jerarquía de asentamientos en la Inglaterra altomedieval y se propone un nuevo modelo jerárquico.