El ensueño oceánico: los mercados financieros de una plaza interregional en época de recesión (Valencia, 1480-1520)

Abstract

At the end of the 15th century, Valencia manifested a growth crisis that would accentuate in the following decades. Paradoxically, it was the time of total diffusion of the commercial practices adopted from the Italian environments a century before. The analysis of the financial markets (maritime insurance, tax leases and credit) demonstrate various socio-economic transformations with respect to past times, manifestations of decline. First, related to the promotion of the great commercial lineages of the past, the exhaustion of the social reproduction of the local mercantile group, a factor accentuated by the inquisitorial persecution of businessmen of Jewish converts descent. Second, the displacement of merchants in some of these markets by urban political elites who monopolized financial business for their own benefit and who resorted to the intermediation of italic companies. And, finally, the business participation of artisan members, enriched in the splendor stage of the city, who took advantage of their opportunities with the loss of social position of the mercantile group.

A finales del siglo XV, Valencia manifestaba una crisis de crecimiento que se acentuaría en las décadas siguientes. De manera paradójica, era la época de total difusión de las prácticas comerciales adoptadas de los ambientes italianos un siglo antes. El análisis de los mercados financieros (seguros marítimos, arrendamientos de impuestos y crédito) muestra varias novedades socio-económicas respecto a tiempos pasados, manifestaciones del declive. Primero, relacionado con la promoción de los grandes linajes comerciales del pasado, el agotamiento de la reproducción social del grupo mercantil local, factor acentuado por la persecución inquisitorial de los hombres de negocios de ascendencia judeoconversa. Segundo, el desplazamiento de los comerciantes en algunos de esos mercados por las élites políticas urbanas que acaparaban los negocios financieros en beneficio propio y que recurrían a la intermediación de las empresas itálicas. Y finalmente la participación empresarial de miembros enriquecidos del artesanado en la etapa de esplendor de la ciudad, que aprovecharon sus oportunidades con el desclasamiento del grupo mercantil.