Las esclavas en la regulación jurídica. Algunas notas desde el Digesto

Abstract

There can be no doubt that the study of legislation offers the opportunity to analyse the functioning of slavery in Roman society. However, even jurists point out that the word slave not only includes male but also female slaves. The use of this term –which nowadays can be regarded as sexist- can be problematic when focusing the female slave population since it is not possible to differentiate between both sexes. Nevertheless, terms such as ancilla or serva are sometimes used to establish a difference. Regardless of the apparent homogeneity which characterises the slave class, my research focuses on finding female slave population in one of the biggest legal resources in Roman law, the Digest. My aim is to study the particularities that might have affected female slaves due not only to their belonging to a particular class but also to a particular gender.

No cabe duda de que estudio de la legislación nos brinda la oportunidad de analizar el funcionamiento de la esclavitud en la sociedad romana. Sin embargo, nos encontramos con que los propios juristas partirán de la premisa: "La palabra esclavo se extiende también a la esclava" (D. 50, 16, 40 Ulp. ed), lo que llega a suponer un problema en el momento en el que nos interesemos por la población esclava femenina, en el sentido de que el uso de un lenguaje, que hoy podría catalogarse como sexista, no nos permite diferenciar entre unos y otras. Sin embargo, en determinadas ocasiones observaremos la utilización de términos como el de ancilla o serva. Al margen de la aparente homogeneidad que caracterizó al grupo esclavo, mi interés se centra en indagar en esa presencia femenina dentro de una fuente jurídica, que en este caso constituye la gran recopilación del derecho romano, el Digesto, buscando las particularidades que pudieron afectar a las esclavas, no tanto como pertenecientes a una clase, sino a un género, el femenino.