Hayden White y la «emergencia» del humanismo liberal: El contenido de la forma de los Western Civilization courses

Abstract

This paper proposes a re-reading of the first book published by the philosopher and historian Hayden White, The Emergence of Liberal Humanism (1966). This text is intended to achieve three main goals. The first is to put into con-text what was said by the author in one of his most and well-known provocative articles, «The Burden of History» (1966). The ideological limits which framed The Emergence should serve the reader to make to get in touch with a «White» before Metahistory. Secondly, this paper tries to explain and decodify the procedures of aesthetic ideology that shaped White as an author, and as we shall see, the so-called liberal humanism, which can be summarized as an aesthetic construction of post-FDR American liberalism. And thirdly, it seeks to provide a formalist interpretation claiming the importance in the study of historical writing of what White himself called «the content of the form». The ideological meanings of narrative forms used in this work are a good example of the importance of this approach.

Este artículo propone una relectura del primer libro publicado por el filósofo e historiador Hayden White, The Emergence of Liberal Humanism (1966). Con ello se pretende alcanzar tres objetivos. El primero consiste en poner en contexto lo dicho por el autor en uno de sus más provocadores artículos, «The Burden of History» (1966). Los límites ideológicos de The Emergence deberían servir para que el lector de White conociese un «White» anterior a Metahistory, mucho menos «modernista» que el que nos ofrece el citado artículo. En relación con lo anterior, se trata de dar cuenta de los procedimientos de la ideología estética que lo configuró como autor, a la sazón, y como veremos, el llamado humanismo liberal, que puede resumirse como la elaboración estética del liberalismo estadounidense posterior a Franklin D. Roosevelt. Y en tercer lugar, se busca ofrecer una lectura formalista que reivindique la importancia en el estudio de la historiografía de lo que el propio White llamó «el contenido de la forma». Los significados ideológicos de las formas narrativas que se emplean en esta obra son un buen ejemplo de la importancia de este enfoque.