«Irregular» Mothers: The Experience of «Ospizio di Maternità» of Bologna from 1860 to 1919

Abstract

Beginning with the analysis of documents held in the Provincial Historical Archive of Bologna, this article reconstructs the history of «ospizio di maternità», annexed in 1860 to the centuries-old city brefotrofio, with the aim of addressing no longer only illegitimate children but also the women who carried them on their lap. They became centers of propulsion of policies and initiatives that intended to overcome the old and by now obsolete logic that placed these mothers in the category of "deviance", and to recognize them as subjects towards which to provide forms of protection at a social and hygienic-sanitary level. The history of the Felsinea Institution will be compared with other structures established with similar aims and purposes on a national scale, within which new knowledge and practices in the field of obstetrics will be tested and developed.

A partire dall'analisi dei documenti conservati presso l'Archivio Storico Provinciale di Bologna, il presente articolo ricostruisce la storia dell'asilo di maternità, annesso, nel 1860, al secolare brefotrofio cittadino, con il fine di rivolgersi non più solo ai bambini illegittimi, ma anche alle donne che li portavano in grembo; essi divennero centri di propulsione di politiche e iniziative che intendevano superare le vecchie e ormai obsolete logiche che collocavano queste madri nella categoria della «devianza», per riconoscerle come soggetti verso i quali prevedere forme di tutela a livello sociale e igienico-sanitario. La storia dell'istituzione felsinea verrà confrontata con altre strutture nate con simili scopi e finalità su scala nazionale, al cui interno verranno sperimentate e sviluppate nuove conoscenze e pratiche nel campo dell'ostetricia.