¿Idealiza la gente al pueblo? Cuestionando la noción de pueblo en los estudios sobe demanda populista. Análisis del caso francés

Abstract

According to the literature, populism, understood as a binary discourse that opposes the people to the elite, is present in societies in the form of latent political attitudes. The discursive structure consists of two poles. One negative, the anti-oligarchic dimension, and another positive, the idealization of the people. The absence of one of these properties would place us outside the populist discourse. Most of the available survey studies show that populism is widespread in many societies, which means that both discursive conditions are met. The aim of this research is to test whether this is really the case. Specifically, to inquire if the people have a laudatory discourse towards the people, the sacrosanct condition of populism. For this, the French case is analyzed using a qualitative strategy based on 9 focus groups. The results reveal that, far from having a certain faith in the people, people are suspicious of the moral and epistemic capacities of citizens. Paradoxically, greater political participation is desired, mainly via referendum, a privileged instrument of populist political offers. With this, they are demanding channels so that their demands are met, so that the democratic ideal of political equality is ultimately fulfilled. The findings of this study invite a critical review of well-established assumptions and prior knowledge regarding how to study populist demand.

De acuerdo con la literatura, el populismo, entendido como un discurso binario que contrapone el pueblo a la elite, está presente en las sociedades en forma de actitudes políticas latentes. La estructura discursiva consta de dos polos. Uno negativo, la dimensión anti-oligárquica, y otro positivo, la idealización del pueblo. La ausencia de una de estas propiedades nos situaría fuera del discurso populista. La mayoría de los estudios disponibles, realizados mediante encuesta, muestran que el populismo está extendido en muchas sociedades, lo que significa que ambas condiciones discursivas se cumplen. El objetivo de esta investigación es probar si realmente esto es así. De forma específica, indagar si la gente tiene un discurso laudatorio hacia el pueblo, condición sacro-santa del populismo. Para ello se analiza el caso francés mediante una estrategia cualitativa basada en 9 grupos de discusión. Los resultados revelan que, lejos de existir una cierta fe en el pueblo, las personas recelan de las capacidades morales y epistémicas de los ciudadanos. Paradójicamente, se desea una mayor participación política, fundamentalmente vía referéndum, instrumento privilegiado de las ofertas populistas. Con ello están exigiendo cauces para que sus demandas sean atendidas, para que se cumpla, en definitiva, el ideal democrático de igualdad política. Los hallazgos de este estudio invitan a revisar de manera crítica presupuestos y conocimientos previos bien asentados respecto a cómo estudiar la demanda populista.