Herencias de las familias de comerciantes de la ciudad de Burgos: entre negocios y afectos (1700-1850)

Abstract

This research focuses on the patrimonial assets of the business families of the city of Burgos at the end of the Ancient Regime (1700-1850) and their hereditary transmission. We have used abundant documentary sources, especially wills and testamentary accounts, whose analyses shows the differences in behaviour between these bourgeois families and their counterparts in the city of León. It can be observed that in the eighteenth century, and more particularly in the second half of that century, families that had a sound financial situation favoured partible inheritance, as proved by the quantitative analysis of the testamentary accounts. They thus privileged equity among heirs over the economic interests of the family. Similarly, improvements and legacies did not only benefit the descendants that were expected to take over the business – who were usually the first-born males. They were rather distributed on the basis of the affections felt for religious sons and daughters, underage children and the most unprotected, including also widowed spouses. Finally, pre-inheritance was hardly ever used and the transfer of properties from uncles/aunts without progeny was also rare, which reinforces the previous ideas.

En este trabajo se estudian los bienes patrimoniales de las familias de negocios de la ciudad de Burgos a finales del Antiguo Régimen (1700-1850) y su transmisión hereditaria. Utilizando abundantes fuentes documentales, donde destacan los testamentos y las partijas de bienes o cuentas de testamentaria, hemos apreciado las diferencias de comportamientos de estas familias burguesas respecto a las de la ciudad leonesa. Así, partiendo de unos patrimonios solventes en el siglo XVIII y sobre todo en la segunda mitad, predominan las transmisiones igualitarias a los hijos/as, lo cual se aprecia en el análisis cuantitativo de las partijas o cuentas de bienes, favoreciendo el igualitarismo de los descendientes frente a los intereses económicos de la familia. En menor medida, existen mejoras, mandas y legados, pero en general no se concentran en los hijos varones elegidos para la continuación del negocio, que suelen ser los primogénitos, sino que vuelven a ser determinantes los afectos y los sentimientos hacia hijos/as ya religiosos, menores de edad o más desprotegidos, sin olvidar a los esposos viudos/as. Finalmente, el escaso recurso a la preherencia y las transmisiones de bienes de tíos/as sin hijos refuerzan las ideas ya señaladas.