Board gender diversity and sustainability performance & disclosure

Abstract

[EN]More than 40 years have passed sinceMarilyn Loden, an American consultant and writer, used the term glass ceiling to refer to the invisible barriers that conditioned women's aspirations (BBC Mundo 2017). With this term, she used to describe the existence of obstacles that make it difficult for female professionals, with equal or higher qualifications, abilities and merits, to occupy positions of power that are held by their male colleagues. There are various causes that make the glass ceiling remain, despite the efforts that different institutions and organizations have been making and that have led to the normative appearance of gender quotas that try to guarantee the presence of women on boards of directors. Either setting a minimum number of female directors or establishing the obligation for boards to be balanced on gender issues. In boards, decisions are made about strategy and organizational design of the companies, exercise control over their execution, among other multiple responsibilities. The interest in increasing female presence is determined by the innumerable advantages that gender diversity entails. In this sense, this doctoral thesis aims to analyse the effects of the presence of women on the board of directors on the commitment to sustainability and business transparency. For this purpose, this work is structured in three chapters linked to three interrelated investigations that seek to determine the state of the art and the gaps to which to respond. Addressing, based on accumulated knowledge, the most current demands regarding the influence that a minority group can play within large companies. Specifically, the first chapter reviews the existing literature on corporate governance and sustainability or corporate responsibility (CSR), particularly on gender diversity on boards of directors and its relationship with social performance and sustainability disclosure, looking to provide an overview of the state of the art to propose future lines of research. The second chapter studies the effects that gender diversity on the board of directors has on social and environmental disclosure, focusing on the critical mass of this minority group and, second, on the moderating role of the human capital of board members. The third chapter analyses the effects of a greater female presence in the decisions that companies have made in terms of sustainability in a context of uncertainty and recession, studying the impact of Covid-19 on different sustainable initiatives and how these business commitments differ according to the directors’ social identity determined by their gender. [ES]Han transcurrido más de 40 años desde que Marilyn Loden, consultora y escritora estadounidense, utilizase el término techo de cristal para referirse a las barreras invisibles que condicionaban las aspiraciones de las mujeres (BBC Mundo 2017). Con ese término describía la existencia de obstáculos que dificultan que las profesionales, con igual o superior cualificación, capacidades y méritos, puedan ocupar los puestos de poder que se encuentran en manos de sus colegas masculinos. Son muy diferentes las causas que mantienen vigente el techo de cristal, a pesar de los esfuerzos que diferentes instituciones y organismos vienen realizando y que han dado lugar a la aparición normativa de cuotas de género que tratan de garantizar la presencia de mujeres en los consejos de administración. Bien fijando un número mínimo de consejeras o estableciendo la obligación de que este órgano esté balanceado en temas de género. En este órgano se toman decisiones sobre la estrategia y el diseño organizativo de las compañías, ejercen el control sobre su ejecución, entre otras múltiples responsabilidades. El interés por incrementar la presencia femenina viene determinado por las innumerables ventajas que la diversidad de género lleva aparejadas. En esta línea, esta tesis doctoral tiene como objetivo analizar los efectos de la presencia de mujeres en el consejo de administración en el compromiso con la sostenibilidad y la transparencia empresarial. Para ello, este trabajo se estructura en tres capítulos vinculados a tres investigaciones interrelacionadas que pretenden determinar el estado de la cuestión y las brechas a las que dar respuesta. Abordando, a partir del conocimiento acumulado, las demandas más actuales respecto a la influencia que un grupo minoritario puede desempeñar en el seno de grandes compañías. Más concretamente, en el primer capítulo se revisa la literatura existente sobre gobierno corporativo y sostenibilidad o responsabilidad empresarial (RSC), en particular sobre la diversidad de género en los consejos de administración y su relación con el desempeño social y la divulgación de información relacionada con la sostenibilidad, buscando proporcionar una visión general del estado del arte para proponer futuras líneas de investigación. En el segundo capítulo se estudian los efectos que la diversidad de género en el consejo de administración tiene en la divulgación de información social y medioambiental, centrándonos en la masa crítica de este grupo minoritario y en el rol moderador del capital humano de los miembros del consejo. En el tercer capítulo se analizan los efectos de una mayor presencia femenina en las decisiones que las compañías han tomado en materia de sostenibilidad en un contexto de incertidumbre y recesión, estudiando el impacto de la Covid-19 sobre diferentes iniciativas sostenibles y cómo estos compromisos empresariales difieren según la identidad social de los consejeros determinada por su género.