The Development of Wind Farm Businesses and the Central Control of the Smart Grid in Spain: Making a Virtue of Necessity

Abstract

[ES] Este documento expone el papel del primer centro del mundo para la integración en la red eléctrica de la electricidad procedente de energías renovables (cuyas siglas en español son CECRE (Centro de Control de Energías Renovables)) y el desarrollo industrial de los grandes proveedores de energía y fabricantes de aerogeneradores en España. Estas dos iniciativas permitieron el desarrollo de uno de los primeros mercados integrados para este tipo de fuente de energía. Las contribuciones clave fueron el desarrollo de dos programas informáticos (gestión del viento y gestión de la incidencia de la luz solar), su implantación visual y el control digital centralizado. Se utiliza un enfoque de historia económica y empresarial para mostrar el auge y el fracaso relativo de la industria eólica española durante el periodo 2004-2015, en el que España se convirtió en el cuarto país tras China, EE.UU. y Alemania en capacidad instalada de energías renovables y, en términos relativos, en el segundo tras Dinamarca. Este estudio es único porque aporta una visión integrada de las razones de la caída relativa de España en el ranking mundial de productores de energía eólica. La metodología del análisis económico de las políticas industriales permite explicar la caída de la importancia relativa de España en el panorama internacional de parques eólicos. [EN] This paper lays out the role of the first centre in the world for the integration into the electrical grid of electricity coming from renewable energy (the Spanish acronym for which is CECRE (Centro de Control de Energías Renovables; Control Centre for Renewable Energies)) and the industrial development of large energy suppliers and wind turbine manufacturers in Spain. These two initiatives enabled the development of one of the first integrated markets for this type of energy source. The key contributions were the development of two software programs (wind management and management of solar light incidence), their visual implementation, and centralized digital control. An economic and business history approach is used to show the rise and relative failure of the Spanish wind industry during the period 2004–2015, when Spain became the fourth country after China, the US, and Germany in terms of installed capacity of renewable energy and, in relative terms, the second country after Denmark. This study is unique in that it provides an integrated vision of the reasons for the relative fall of Spain in the world ranking of wind energy producers. The methodology of the economic analysis of industrial policies makes it possible to explain the fall in the relative importance of Spain in the international panorama of wind farms.