El cambio técnico: de los contratos de transferencia de tecnología y de las patentes

Abstract

En este capítulo se muestra la trascendencia que la importación de tecnología y conocimientos extranjeros ha tenido para la economía española. Esta ha adolecido históricamente —y en la actualidad sigue siendo así— de una insuficiente inversión en I + D, lo que explica que el país haya tenido que acudir a la importación de tecnología como la solución para crecer y converger con los países más avanzados. Es cierto que esta opción también la han elegido otros muchos países en algún momento de su devenir, pero lo que caracteriza el caso español, y por ello quizás lo haga tan singular, es esa continua dependencia de la tecnología extranjera durante más de dos siglos. En lo relativo a la inversión en I+D, España no solamente se ha situado en el furgón de cola europeo, sino que lo ha hecho a una distancia abismal de los países que la lideran. Las dos razones que explican el constante retraso en ciencia y tecnología son básicamente la escasa inversión que los diferentes Gobiernos han dedicado a la educación y a la I +D, y un marco institucional poco favorable para la competencia y la innovación. La ausencia de un verdadero marco competitivo no ha favorecido la inversión en innovación nacional en un mercado con altos grados de protección y de intervención estatal. La compra de tecnología extranjera era la opción más rentable, más rápida y más segura, dado que el riesgo asociado a su adopción siempre es menor que el de la inversión en innovaciones domésticas. Debido a que las empresas con mayor grado de concentración y tamaño, precisamente las que más probabilidades tenían de invertir en I + D, estuvieron protegidas por el Estado, el gasto español en tecnologías propias fue de muy escasa cuantía, ya que no existían incentivos, pues las grandes empresas podían seguir manteniendo su cuota de mercado simplemente adoptando las técnicas procedentes del exterior. Podemos hablar quizás, hoy en día, de una path dependence de la economía española con respecto a la importación de tecnologías. Después de tantos años incorporando tecnología extranjera y creciendo en parte gracias a ella, ¿por qué ahora España va a cambiar su estrategia de crecimiento invirtiendo mucho más en tecnología propia mediante un mayor gasto en I + D? Esta estrategia de importar tecnologías le ha funcionado bien a España, aunque ello implique una dependencia constante y continua del exterior. Ahora bien, puesto que la inversión en I+D es un indicador que guarda alta correlación con el grado de desarrollo de un país, con su competitividad y con las perspectivas futuras de su economía, la estrategia de acudir a la importación de tecnología de forma tan masiva frente a la escasísima inversión en I + D hará que España sea más vulnerable a las crisis económicas, como la última crisis ha puesto en evidencia. El hecho de que haya sido siempre un país seguidor es el precio que se ha tenido que pagar por haber adoptado la imitación como la estrategia para alcanzar el crecimiento económico.