El inventario inédito de la colección fotográfica de los trabajos de campo de la Universidad de Columbia en la España de los años 20: redes personales entre la Casa de las Españas y el Centro de Estudios Históricos

Abstract

En los años 20 la Universidad de Columbia subvencionó durante tres décadas, proyectos de investigación del Departamento de Antropología con la colaboración del recién creado Instituto de las Españas. En estos proyectos jugó un papel clave Federico de Onís, catedrático de lengua y cultura españolas de esa Universidad, miembro a su vez de la Junta de Ampliación de Estudios y, por ende, del Centro de Estudios Históricos, donde su mentor, Ramón Menéndez Pidal, le había formado y recomendado para esa plaza en la universidad estadounidense. Como parte de uno de los proyectos, estaba el estudio del folklore contemporáneo en España. Para tal fin, Onís puso como condición que la institución contraparte de Columbia fuera el citado Centro, bajo la dirección de la Sección de Folklore; y que el coordinador estadounidense fuera el músico y etnomusicólogo alemán Kurt Schindler, que ya formaba parte del recién creado Patronato Nacional de Turismo español (que desempeñó en su momento una gran labor fotográfica para dar a conocer España a los extranjeros). La idea de Onís era crear en su institución un Archivo de Folklore Español, para poder ser utilizado por estudiantes e investigadores que acudieran a Manhattan, sede del Instituto de las Españas. En la actualidad, este Archivo no está disponible en dicha sede. Gracias a diversos proyectos competitivos del MINECO desde hace dos décadas, hemos podido ir reconstruyendo parcialmente materiales que pertenecieron a ese proyecto y que están dispersos en diferentes instituciones. Uno de estos materiales de gran importancia es la colección fotográfica que Schindler realizó en Europa desde el 25/10/1928 hasta el 1/5/1935, unos meses antes de su fallecimiento. Las primeras fotos fueron tomadas desde el transatlántico Manuel Anus (un buque mixto de pasaje y carga para el servicio entre la Península y Filipinas, que viajaba a EEUU) y las últimas en los monasterios portugueses de Batalla y Alcobaça y en Sevilla. Tras la muerte casi repentina de este investigador, sus albaceas dispusieron de su legado personal vendiéndolo a diferentes instituciones para sufragar la salida de su único hermano Ewald y su familia de la persecución antisemita europea y su posterior instalación en Nueva York. Por este motivo, la colección de fotos tomada durante sus trabajos de campo en España fue comprada por Archer M. Huntington para su fondo de la Hispanic Society of America. Hasta ahora, esta colección permanece sin consulta a los investigadores (https://hispanicsociety.org/prints-photographs/photographs/). Gracias a diversas estancias de investigación en esa institución entre 2001 y 2013 he podido realizar un inventario de dicha colección, donde se puede seguir la cronología de los viajes a Europa, y cómo este investigador compaginaba sus trabajos de campo en España y Portugal subvencionados por la Universidad de Columbia con estancias en otras ciudades europeas y del continente.