“Elegante sin dejar de ser sublime”. Boccherini y la música instrumental en el pensamiento de Antonio Eximeno (1729-1808)

Abstract

Antonio Eximeno (1729-1808), a Spanish expelled Jesuit, is a prominent representative of the musical thought of the Age of Enlightenment. Eximeno, the author of diverse musical and aesthetic texts (Dell’origine e delle regole della musica, Dubbio di D. Antonio Eximeno, Las investigaciones músicas de D. Lazarillo Vizcardi), showed great interest for instrumental music precisely when this musical form was on its way to “emancipation”. In this paper we analyse the position that the instrumental music occupies in Eximeno’s thought, stressing his defense of this form of music, despite of those that still had doubts on its possibilities. On the other hand, we study some of his descriptions of events involving the instrumental music; plausible testimonies that contribute to the knowledge of the consumption behaviour of this type of music in the late 18th century Spain. Finally, we study the opinions of specific composers, as well as different meanings they attribute to the concept of “sublime” within their thought, up to becoming the idea that serves to justify the existence of instrumental music, and to outline the existence of two confronted schools: the Northern school (with noted representatives such as Haydn) and the Southern school (with Boccherini at the head).

Il pensiero musicale illuminista trova nel gesuita espulso Antonio Eximeno (1729-1808) un rappresentante di spicco. Eximeno, autore si diversi testi di argomento estetico-musicale (Dell’origine e delle regole della musica, Dubbio di D. Antonio Eximeno, Las investigaciones músicas de D. Lazarillo Vizcardi), mostrò un notevole interesse per la musica strumentale, proprio nel momento in cui questo ambito della musica procedeva verso l'”emancipazione”. In questo aricolo analizzeremo la posizione occupata dalla musica strumentale nel pensiero di Eximeno, mettendo in risalto la difesa che l’autore fa di essa, rispetto a coloro che dubitavano sui suoi mezzi. Per il resto, si esamineranno alcune delle sue descrizioni di eventi in cui la musica strumentale fu protagonista, testimonianze verosimili che contribuiscono alla nostra conoscenza delle abitudini nel consumo di questo tipo di musica nella Spagna della fine del XVIII secolo. Infine, saranno prese in considerazione le opinioni di Eximeno su certi compositori, così come le diverse accezioni che il concetto di “sublime” riveste nel suo pensiero fino a convertirsi in una idea utile sia a giustificare l’esistenza della musica strumentale, sia a motivare l’esistenza di due scuole contrapposte: quella settentrionale (con Haydn come rappresentante più illustre) e quella meridionale (con Boccherini in testa).