Effects of initial context processing on long-term memory

Abstract

[ES]Se estudiaron los efectos del contexto ambiental sobre la memoria en tres experimentos en los que se manipuló el contexto cambiando las habitaciones entre estudio y prueba de memoria, haciendo que los sujetos estudiaran una lista de palabras en una habitación y que la recordaran más tarde en el mismo contexto ambiental o en otro diferente. Además, la mitad de los sujetos recibieron instrucciones de dedicar atención extra a la habitación de estudio antes de aprender las palabras, y la mitad recibieron instrucciones estándar, que no les inducían explí citamente a procesar la habitación. La manipulación contextual no afectó a los niveles de recuerdo cuando el intervalo de retención era corto (10 minutos en el Experimento 1), pero mostró efectos fiables con intervalos de retención más largos (1 semana en el Experimento 2, y 1 mes en el Experimento 3). En estos dos experimentos, las instrucciones estándar de codificación produjeron los efectos habituales, con un menor recuerdo en la condición de contexto diferente. Sin embargo, las condiciones de codificación extra facilitaron el recuerdo incluso cuando el contexto era diferente durante la recuperación. Estos hallazgos se comentan en relación con desarrollos teóricos actuales. [EN]The effects of environmental context on the recall of information were studied in three experiments in which context was manipulated by changing rooms between study and test, with subjects learning a list of words in one room and later recalling it in the same environmental context or in a different one. Additionally, half of the subjects were instructed to pay extra attention to the study room at the time of learning the words, and half received standard instructions that did not explicitly focus their attention on room-processing. Context manipulation did not affect memory performance when the retention interval was short (10 minutes in Experiment 1), but showed reliable effects with longer retention intervals (1 week in Experiment 2, and 1 month in Experiment 3). In these two experiments, standard encoding instructions led to the usual context effects, with lower recall in the different-context condition. However, extra encoding conditions facilitated recall even when the context was different at retrieval. These findings are discussed in relation to recent theoretical developments.