En los años 20 la Universidad de Columbia subvencionó durante tres décadas, proyectos de investigación del Departamento de Antropología con la colaboración del recién creado Instituto de las Españas. En estos proyectos jugó un papel clave Federico de Onís, catedrático de lengua y cultura españolas de esa Universidad, miembro a su vez de la Junta de Ampliación de Estudios y del Centro de Estudios Históricos.
Como parte de uno de los proyectos, estaba el estudio del folklore contemporáneo en España. Para tal fin, Onís puso como condición que la institución contraparte de Columbia fuera el citado Centro, bajo la dirección de la Sección de Folklore; y que el coordinador estadounidense fuera el músico y etnomusicólogo alemán Kurt Schindler, que ya formaba parte del Patronato Nacional de Turismo español. Su idea era crear un Archivo de Folklore Español, para poder ser utilizado por estudiantes e investigadores del Instituto de las Españas.
Uno de estos materiales subvencionados es la colección fotográfica que Schindler realizó en Europa desde el 25/10/1928 hasta el 1/5/1935, unos meses antes de su fallecimiento. Tras su muerte sus albaceas dispusieron de su legado personal vendiéndolo a diferentes instituciones. Por este motivo, esta colección de fotos fue comprada por Archer M. Huntington para su Hispanic Society of America.
Gracias a diversas estancias de investigación en esa institución entre 2001-2013 he podido realizar un inventario de dicha colección, donde se puede seguir la cronología de los viajes y las redes que establecía.
