Pilas patrón tipo Weston

Abstract

En la pila Weston el ánodo está formado de una amalgama de cadmio y mercurio mientras que el cátodo es de mercurio puro cubierto por una pasta de sulfato mercurioso y mercurio. El electrolito es una disolución saturada de cristales de sulfato de cadmio hidratado (CdSO4⋅8/3H2O), actuando como despolarizador el sulfato mercurioso. En 1893 Edward Weston (1850-1936) patentó la pila patrón que hoy conocemos con su nombre y que suministra una fuerza electromotriz extraordinariamente estable, 1.0183 V a 20°C. Cuando la disolución electrolítica está efectivamente saturada, el efecto de la temperatura en la fuerza electromotriz es de -40 μV/°C y debe operar sin corriente, a lo más 100 μA durante un máximo de unos 5 segundos. Si no se respetan estas limitaciones no puede garantizarse la bondad y fiabilidad de este tipo de pila patrón.