Fotómetro de Eppley

Abstract

La disminución de la luz que atraviesa la atmósfera fue cuantificada por primera vez en 1725 por Pierre Bouger, que utilizó la luz de la luna en su determinación. Los fotómetros comenzaron su desarrollo a inicios del siglo XX gracias a Joel Stebbins (1878-1966) que utilizó células de selenio montadas en el foco de grandes telescopios que le sirvieron por ejemplo para descubrir el eclipse de diferentes estrellas, construir una curva de luz de la luna o determinar en 1910 la magnitud del cometa Halley. En los años 40 los fotómetros evolucionaron al aplicarse nuevos semiconductores más sensibles como el silicio que eliminaron los problemas de la no linealidad de la respuesta y aumentaron su sensibilidad. En los años 50 se consolidó el primer sistema fotométrico de banda ancha o UBV (ultravioleta-azul-visible), se definieron los filtros fotométricos y se comenzaron los estudios fotométricos serios. En este caso, el instrumento se utiliza para medir la intensidad de luz. En el estudio de la física de la atmósfera, la fotometría solar proporciona información acerca del contenido de aerosoles. Corresponde al número de pequeñas partículas sólidas o líquidas, de tamaño comprendido entre 0,002 µm a 100 µm suspendidas en el aire, por unidad de volumen o turbided de una columna de aire atmosférico situada sobre el observador. Esta turbiedad es un parámetro muy importante en meteorología y juega un papel esencial en la evolución del clima terrestre, en el seguimiento de fenómenos naturales (calima, cenizas volcánicas) y en la corrección de la señal recibida por los satélites de observación terrestre.