Muestras de vidrio

Abstract

El refractómetro de Abbe es uno de los primeros refractómetros de precisión que existieron. Creado por Ernst Karl Abbe en 1869, se ha seguido usando con pequeñas modificaciones y mejoras hasta nuestros días. En este aparato se sitúa el material cuyo índice de refracción se quiere determinar entre dos prismas de vidrio de índice conocido y se hace una medida del ángulo crítico de refracción entre ambos materiales. El medio que se caracteriza puede ser sólido, en forma de lámina, pero se utiliza más con líquidos que se depositan entre las caras de los dos prismas. Estas muestras se utilizaban como patrones para calibrar un refractómetro de Abbe. Las muestras de vidrio como las que se exhiben se utilizan como patrones de índice de refracción conocido para calibrar el ajuste del refractómetro antes de medir con él. Las muestras son de distintos vidrios ópticos de alta calidad y llevan inscrito el valor de su índice de refracción con cuatro cifras decimales, nD, para la longitud de onda del doblete amarillo del espectro de emisión del sodio (589 nm). Hasta la invención y el desarrollo del láser, las lámparas de sodio se han utilizado en los laboratorios de óptica como fuentes de luz casi monocromáticas y por ello esa longitud de onda era la de referencia.