Nonius circular de sextante

Abstract

La medida precisa de longitudes y ángulos fue un importante objetivo en la historia de nuestra civilización, en buena medida relacionada con los requerimientos de la navegación marítima. El portugués Pedro Nunes (Petrus Nonius) primero y el francés Pierre Vernier después desarrollaron y perfeccionaron la idea cuyo principio de operación se basa en el deslizamiento de una escalilla graduada (nonius o vernier) sobre la escala principal. La escalilla está construida de forma que su origen (el cero) coincide con el inicio de la regla, pero presenta divisiones ligeramente más pequeñas. Por ejemplo, 10 divisiones del nonio corresponden a 9 de la regla principal. Así, cuando el cero de la escalilla coincide con el de la regla, las divisiones 1, 2, 3… del nonio quedan desplazadas de las correspondientes de la regla en 1/10, 2/10, 3/10… de división. Por lo tanto, cuando se realiza la medida y se observa cuál de las divisiones coincide, puede precisarse hasta 1/10 de la longitud de la unidad de la escala principal. En el caso de nuestro nonius circular la precisión es de 1/30 de grado sexagesimal.