De Tetuán a Tombuctú: aspectos etnográficos y geográficos en la expedición de Cristóbal Benítez y Oskar Lenz (1879-1880)

Abstract

[ES]El presente capítulo ofrece un análisis de la percepción del paisaje, las costumbres y Características de la población local desde una mirada etnográfica a partir de los relatos del Dr. Oskar Lenz y Cristóbal Benítez sobre la expedición científica que llevaron a cabo entre 1879 y 1881 en la que atravesaron Marruecos desde Tetuán hasta el Sáhara con destino Tombuctú y, finalmente, Saint Louis. Su viaje constituyó un hito, ya que no sólo estableció una nueva ruta, sino que fueron los primeros occidentales que alcanzaron la mítica ciudad de Tombuctú y regresaron para contarlo, tras René Caillé. El estudio del relato de ambos viajeros es muy pertinente ya que se trata de dos individuos que, aunque compartieron la misma experiencia, visitaron los mismos sitios y personas, tienen una trayectoria vital y un perfil diferente. Oskar Lenz era un científico alemán de 31 años con formación en mineralogía y geología que emprendía su segunda expedición en África con el objetivo inicial de estudiar la cordillera del Atlas. Por su parte, Cristóbal Benítez, natural de Alhaurín de la Torre y residente en Tetuán, era un joven explorador de 22 años que acompañaba como ayudante e intérprete a Lenz y se embarcaba por primera vez en una expedición de envergadura para cumplir su sueño de atravesar el Sáhara. Por ello, el rastreo y posterior análisis de sus relatos, ofrece una visión más completa y certera de la expedición a Tombuctú, especialmente desde el punto de vista de la geografía y de la etnografía, ya que ofrecen detalles e información pertinentes para el conocimiento de la zona en el periodo precolonial.