Variation in calcification of Reticulofenestra coccoliths over the Oligocene–Early Miocene

Abstract

Los cocolitóforos son fitoplancton marino calcificante cuyas placas de calcita producidas intracelularmente, los cocolitos, han sido la fuente dominante de carbonato de calcio en entornos de mar abierto desde el Cretácico. Una pregunta abierta es si su calcificación se ha visto afectada por condiciones ambientales cambiantes en escalas de tiempo geológicas, como las variaciones en el sistema de carbono del océano. Los métodos anteriores que utilizaban microscopía de luz polarizada circular permitían cuantificar solo el espesor de pequeños cocolitos de menos de 1,5 µm, pero antes del Plioceno, una fracción significativa de los cocolitos excedía este espesor y no han sido cuantificables. Aquí, implementamos un nuevo enfoque para la calibración de microscopía de luz polarizada circular que nos permite cuantificar cocolitos que presentan calcita de hasta 3 µm de espesor. Aplicamos esta técnica para evaluar la evolución de la calcificación en Reticulofenestra desde el Oligoceno temprano hasta el Mioceno temprano en sedimentos excepcionalmente bien conservados del margen de Terranova. A lo largo de este intervalo de tiempo, el espesor del cocolito y el factor de forma kse invariante de escala varían en aproximadamente un 20 % alrededor del espesor medio de 0,37 μm y un kse medio de 0,16. Factores de forma más bajos caracterizan muestras con una mayor abundancia relativa de nanolitos resistentes a la disolución, lo que sugiere que la disolución puede contribuir al adelgazamiento de los placolitos. Por lo tanto, definimos tendencias temporales en la calcificación solo en muestras en las que el conjunto sugiere una disolución mínima. El kse más bajo caracteriza el Oligoceno medio, y el kse más alto alrededor de 18 Ma se encuentra en el Mioceno temprano. Se han propuesto altas concentraciones de carbono inorgánico disuelto (DIC) en el océano para este período del Mioceno y pueden ser un factor que contribuya a los altos ks de cocolitos.