The quest for the evaluation of microfinance social performance

Abstract

[EN] Several stakeholders have joined forces in recent years to facilitate consensus building on practices, indicators and standards that might serve to increase accountability and improve microfinance social performance. As a result, several sets of social standards have been developed to provide social performance assessment with a similar level of consistency and acceptance as those of financial performance. In this paper it is explored how standard-based evaluation methods may be used to test the underlying theory of change of microfinance, and the rate of use of existing methods in practice. Our findings suggest that social rating and social performance assessment using SPI4 are the most used methods. Nevertheless, standard-based methods are not suitable to assess the complete magnitude of microfinance social performance. Hence, microfinance social performance cannot rely on standard-based methods only, but need to use specific evaluation frameworks and indicators to fully measure microfinance effectiveness.[ES] Diversas partes interesadas han contribuido en los últimos años a facilitar el consenso sobre prácticas, indicadores y estándares que podrían servir para aumentar la responsabilidad y mejorar la actuación social de las microfinanzas. Como resultado, se han desarrollado varios conjuntos de estándares sociales para proporcionar una evaluación de la actuación social con un nivel similar de consistencia y aceptación a los del desempeño financiero. En el artículo se explora cómo se pueden usar los métodos de evaluación basados en estándares para probar la teoría subyacente del cambio de las microfinanzas y la tasa de uso de los métodos existentes en la práctica. Los resultados sugieren que la calificación social y la evaluación de la actuación social utilizando SPI4 son los métodos más utilizados. Sin embargo, los métodos basados en estándares no resultan adecuados para evaluar la magnitud completa de la actuación social de las microfinanzas. Por lo tanto, la actuación social de las microfinanzas no puede basarse únicamente en métodos basados en estándares, sino que se deben emplear marcos e indicadores de evaluación específicos para medir completamente la efectividad de las microfinanzas.