Education and Health. Learning healthy habits among Colombian students: A study on attitudes towards food

Abstract

[EN]This study employs an attitude change approach to examine the effectiveness of diverse pedagogical strategies in conveying human nutrition concepts. The objective was to evaluate the impact of these strategies on knowledge and attitudes towards food. It was employed the DIAC method, which combines qualitative and quantitative approaches, and included 100 secondary school students and 129 families from a public educational institution in Colombia. A learning unit on human nutrition was implemented for the students, while the families completed a survey to assess their perceptions of family nutrition. The study yielded several key outcomes, including changes in attitudes toward food, knowledge acquisition, behavioral modification, and the consolidation of students’ cognitive structures. The results demonstrated a favorable alteration in attitudes towards food, promoting knowledge acquisition, behavioral modification, and cognitive consolidation. However, a worrying trend of excessive consumption of sugary drinks, fried foods, sweets, biscuits, and industrial products was identified. The findings underscore the necessity for integrating nutritional health education into public policy, with the urgent need to implement effective educational strategies to promote healthy eating habits early on. The study’s implications for public policy and the need for effective educational strategies are clear, underlining the urgency and importance of the study’s findings. Furthermore, the significant influence of parental behavior on children’s dietary patterns is highlighted. This study contributes to the fields of education and public health by providing empirical evidence on the effectiveness of targeted strategies to improve nutrition and health in school settings, underscoring the importance of integrative interventions involving both students and their families [ES]Este estudio analiza la eficacia de estrategias pedagógicas en la enseñanza de conceptos de nutrición humana, enfocándose en el cambio de actitudes. El objetivo fue evaluar el impacto de estas estrategias en los conocimientos y actitudes hacia la alimentación. Se utilizó el método DIAC, que combina enfoques cualitativos y cuantitativos, e incluyó a 100 estudiantes de secundaria y 129 familias de una institución pública en Colombia. A los estudiantes se les impartió una unidad de aprendizaje sobre nutrición, mientras que las familias completaron una encuesta sobre sus percepciones de la alimentación familiar. Los resultados mostraron cambios positivos en las actitudes hacia la alimentación, promoviendo la adquisición de conocimientos, la modificación de comportamientos y la consolidación cognitiva. Sin embargo, se observó un preocupante consumo excesivo de bebidas azucaradas, frituras y productos industriales. Estos hallazgos subrayan la necesidad de integrar la educación nutricional en las políticas públicas mediante estrategias que fomenten hábitos saludables desde edades tempranas. Además, se destacó la influencia del comportamiento parental en los patrones alimentarios de los niños. El estudio aporta evidencia empírica sobre la efectividad de estas estrategias educativas en el entorno escolar, resaltando la importancia de intervenciones que involucren tanto a estudiantes como a sus familias para mejorar la nutrición y la salud.