La fortuna de un intelectual y científico de la Ilustración en el extranjero: El caso de José Manuel Pellicer

Abstract

Originally from Jatiel, José Manuel Pellicer García emigrated to participate, in the 1780s and 1800s, in a period of liveliness of academic centers where to share and teach the advances in all kinds of disciplines. An ecclesiastic who stood out for his abilities to access political and academic power —Benjamin Franklin, the Count of Aranda, Joseph Lalande, or the Count of Mirabeau—, he made use of practical knowledge to publish numerous scientific proposals —all of them were always rejected by academic institutions. In Paris and London, he was part of the circle of the Spanish embassy, and always achieved access to the first secretaries of state, from Floridablanca to Mariano Luis de Urquijo. This article reconstructs a part of his life, focusing on his scientific controversies and his contributions to the field of humanities. The biography reflects the great transformations that took place during those decades in Europe, as well as the changes in balances within of power, in which the Church that Pellicer defends loses an important part of its influence in the court, in science and in education.

Originario de Jatiel, José Manuel Pellicer García emigra para participar, entre las décadas de 1780 y 1800, en un período de efervescencia de centros académicos donde compartir y enseñar los avances en todo tipo de disciplinas. Como autodidacta en hidráulica y astronomía, este eclesiástico hizo uso de un conocimiento práctico para realizar numerosas propuestas. Todas ellas fueron siempre rechazadas por las instituciones científicas, distinguiéndose por su cercanía a las autoridades políticas y académicas —Benjamin Franklin, el conde de Aranda, Joseph Lalande o el conde de Mirabeau. En París y Londres, formó parte del entorno de la embajada española, y siempre logró el acceso a los secretarios de Estado, desde Floridablanca hasta Mariano Luis de Urquijo. Este artículo reconstruye una parte de su vida, centrándonos en sus polémicas científicas y en sus contribuciones al campo de las humanidades. Una biografía que refleja las grandes trasformaciones que se produjeron durante aquellas décadas en los centros académicos y en la política científica. Pero también, una vida que plasma los cambios en los equilibrios de poder, en los que la Iglesia que defiende Pellicer pierde una parte importante de su influencia en la corte, en la ciencia y en la educación.