Transmisión nobiliaria, prácticas matrimoniales y decisiones testamentarias en el entorno de los Álvarez de Toledo en el siglo XVIII. Entre la razón de casa y las decisiones individuales

Abstract

During the 18th century, a group of important aristocratic households came together through the lineage of the Álvarez de Toledo family. As a result of the marriage policy followed generations before, in the last third of the century, Villafranca, Montalto, Vélez and Medina Sidonia were temporarily united under a single lord. For its part, the major house of the Toledo family, Alba, was affected by this movement towards the lineage, renewing and reinforcing the links between relatives. The main aim of this article is to analyse the way in which the transmission of aristocratic status was carried out on the basis of two singular moments: the first concerns the matrimonial behaviour followed by the house of Medina Sidonia from the end of the 17th century until 1779, when it was reunited under an Álvarez de Toledo; the second, after the death of the 13th Duchess of Alba in 1802, the dissolution of the union with Villafranca and the distribution of the free estates. The reasons behind the two events can help us to study the motivations that led to the formation and development of such a conglomerate of houses, as well as the evolution of aristocratic values in Spain in the second half of the 18th century.

Durante el siglo XVIII confluyeron en el entorno linajístico de los Álvarez de Toledo un conjunto de importantes casas aristocráticas. Fruto de la política matrimonial seguida por sus titulares generaciones atrás, en el último tercio de ese siglo llegaron a estar reunidas temporalmente, en cabeza de un mismo señor, las de Villafranca, Montalto, Vélez y Medina Sidonia. Por su parte, la casa mayor de los Toledo, Alba, se vio igualmente afectada por ese movimiento centrípeto hacia el linaje, renovando y reforzando los vínculos entre parientes. Este artículo tiene por objetivo principal analizar la forma en la que se llevó a cabo la transmisión de la distinción y el estatus aristocrático a partir de dos momentos singulares: el primero, tiene que ver con el comportamiento matrimonial seguido por la casa de Medina Sidonia desde finales del siglo XVII hasta que en 1779 sea integrada bajo el gobierno de un Álvarez de Toledo; el segundo, tras la muerte de la XIII duquesa de Alba en 1802, la disolución de la unión con Villafranca y el reparto de los bienes libres. Las razones que operan en uno y otro momento pueden ayudarnos a estudiar las motivaciones que condujeron a la formación y desarrollo de semejante conglomerado de casas, así como la evolución de los valores aristocráticos en la España de la segunda mitad del siglo XVIII.