Tácito como fuente literaria para el conocimiento jurídico

Abstract

Publius Cornelius Tacitus is one of the greatest Roman historians. However, his role as a literary source of legal knowledge has been less studied. In this article, it seems pertinent to approach, from the field of Ancient History and not from the field of Roman Law, to the mentions that appear in his works to legal issues of various kinds.We begin this task with the attempt to present our historian as an invaluable literary source of legal knowledge, not only because he alludes almost 400 times to this subject, but because of his political and professional career -as a magistrate and, in our thought, as a practicing lawyer- made him a true expert in the Roman legislative and judicial process of his time. That is why, although we cannot defend that Tacitus was a jurisprudent or a jurist, we can consider his solid competence in these matters, so much so that he must be considered —in our opinion— a source of legal knowledge.

Publio Cornelio Tácito es uno de los mayores historiadores de Roma. Sin embargo, su papel como fuente literaria para el conocimiento jurídico ha sido poco estudiado. En este artículo parece pertinente aproximarnos, desde la Historia Antigua y no desde el Derecho romano, a las menciones a temas jurídicos que aparecen en sus obras. Damos comienzo a esta tarea no solo porque aluda en casi 400 ocasiones a la temática sino porque su carrera política y profesional -como magistrado y (en nuestra opinión) como abogado- en ejercicio le convirtió en un auténtico experto en el proceso legislativo y judicial romano de su época. Es por eso que, aunque no podemos defender que Tácito fuera un jurisprudente o un jurista, sí podemos plantearnos su sólida competencia en estos asuntos, por lo que debe ser considerado —en nuestra opinión— una fuente de conocimiento jurídico.