El aprovechamiento de Ursus spelaeus en el Paleolítico Medio. Novedades desde la cueva de El Esquilléu (Cillórigo de Liébana, Cantabria)

Abstract

The relationship between Neanderthals and cave bear –Ursus spelaeus– during the Upper Pleistocene has been a subject of controversy, primarily due to traditional historiography suggesting ideas related to a potential cult towards this species, along with other theories supporting the mass hunting of these animals. However, the evidence which links the interaction between Homo neanderthalensis and Ursus spelaeus in Europe is limited and fragmentary, primarily emanating from Italy, Germany and France, in the surroundings of the Alps. To date, no remains of Ursus spelaeus with evidence of human activity in the Middle Paleolithic have been found in the Iberian Peninsula. Nevertheless, this work presents and analyzes the consequence of the discovery of an ulna of Ursus spelaeus with cutmarks, found in the Mousterian levels of the Esquilléu Cave in Cantabria. This finding, identified through a meticulous study of the osteological sample, contributes with new insights to this debate by expanding the geographical scope and by suggesting taphonomic revisions as a source of new evidences.

La relación entre los neandertales y el oso cavernario –Ursus spelaeus– durante el Pleistoceno Superior ha sido objeto de controversia debido a que la historiografía tradicional sugería ideas relativas a un posible culto hacia esta especie, junto con otras teorías que respaldan la caza masiva de estos animales. Sin embargo, las pruebas que vinculan una interacción entre el Homo neanderthalensis y el Ursus spelaeus en Europa son limitadas y fragmentarias, y proceden mayormente de Italia, Alemania o Francia, en los alrededores de los Alpes. Hasta la fecha, no se habían encontrado restos de Ursus spelaeus con evidencias de actividad humana en el Paleolítico Medio en la Península Ibérica. No obstante, este artículo presenta y analiza las consecuencias del descubrimiento de una ulna de Ursus spelaeus con marcas de corte, hallada en los niveles musterienses de la cueva del Esquilléu en Cantabria. Este hallazgo, identificado tras un minucioso estudio de la muestra osteológica disponible, representa un nuevo aporte a este debate, ya que amplía el ámbito geográfico y sugiere que las revisiones tafonómicas podrían ser una fuente de nuevas evidencias.