Desvelando el Magreb: literatura de viajes española sobre el imperio marroquí (1860-1880)

Abstract

La literatura de viajes es un género abundante en la Europa de los ss. XIX y XX por una confluencia de factores. En primer lugar, la expansión colonial en África en la que tuvo una gran importancia la Conferencia de Berlín (1884-1885), en la que las grandes potencias europeas se reunieron para discutir los problemas que implicaba la expansión colonial en África y resolver su repartición. En segundo lugar, a partir del s. XVIII proliferaron diversas sociedades científicas, lo que inevitablemente impulsó un importante desarrollo científico-cultural, entre las que cabe destacar la Royal Geographic Society de Londres (1830), la Sociedad de geografía de París (1821), la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de Madrid (1847), la Real Sociedad Española de Historia Natural (1871) o la Real Sociedad Geográfica de Madrid (1876). A esto hay que añadir, que hacia finales del s. XIX, con el desarrollo de los barcos de vapor, ferrocarriles y tranvías y la modernización de las ciudades, las posibilidades de viajar aumentaron, así como el número de viajeros a esta zona. Se trata, pues, de un contexto en el que las intervenciones político-militares y las científico-culturales se amalgamaban. La motivación de estos viajeros y expedicionarios occidentales para viajar al norte de África era diversa. Una parte importante se dirigía al norte de África atraída por el exotismo y fascinación por Oriente, como puede ser el caso de Eugene Delacroix; otros, por el puro afán de conocimiento científico y cultural; y, por último, existe otro porcentaje de viajeros que tenía un especial interés en conocer el territorio con el fin de obtener información útil a efectos de los proyectos coloniales y las acciones político-militares en la zona. Si bien es cierto que las grandes potencias europeas como Gran Bretaña o Francia se centraron en Egipto y Oriente Medio, España encontró en Marruecos su “oriente doméstico”. Por ello, este trabajo plantea una aproximación inicial a la geografía y etnografía de Marruecos a través de los relatos de algunos autores españoles que realizaron viajes a este país desde finales del s. XIX hasta la primera mitad del s. XX.