Performance of Slow-Growing Chickens Fed with Tenebrio molitor Larval Meal as a Full Replacement for Soybean Meal

Abstract

[EN] Insect larval meal is an increasingly common protein source in poultry systems. In this study, the effect of replacing soybean meal with Tenebrio molitor larval meal on the performance of slow-growing chickens was assessed. A total of 128 one-day-old chickens (Colorield) were randomly divided into a control group (C) (n = 64), fed with soybean meal, and an experimental group (TM) (n = 64), fed with T. molitor larvae meal. The chicks were slaughtered after 95 days. Three different isoenergetic and isoproteic diets (F1, F2 and F3) were used for each group. The F1 diet resulted in higher body weight gain and higher feed and water intakes in group C, but a lower feed conversion ratio. Contrarily, diets F2 and F3 did not produce differences in the studied parameters between the two groups, except for body weight gain in the case of diet F2, which was highest in group C. Therefore, weight gain and feed and water intakes were significantly higher in group C, but there were no differences in feed conversion ratio or live weight. In conclusion, the total replacement of soybean meal with T. molitor larvae meal resulted in a reduction in feed intake and a consequent reduction in weight. During this period, partial rather than total substitution may be recommended.

[ES] La harina de larvas de insectos es una fuente de proteína cada vez más común en la avicultura. En este estudio, se evaluó el efecto de sustituir la harina de soja por harina de larvas de *Tenebrio molitor* en el rendimiento de pollos de crecimiento lento. Un total de 128 pollitos de un día de edad ( Colorield ) se dividieron aleatoriamente en un grupo control (C) ( n = 64), alimentado con harina de soja, y un grupo experimental (TM) ( n = 64), alimentado con harina de larvas de *T. molitor* . Los pollitos se sacrificaron a los 95 días. Se utilizaron tres dietas isoenergéticas e isoproteicas diferentes (F1, F2 y F3) para cada grupo. La dieta F1 resultó en una mayor ganancia de peso y un mayor consumo de alimento y agua en el grupo C, pero un menor índice de conversión alimenticia. Por el contrario, las dietas F2 y F3 no produjeron diferencias en los parámetros estudiados entre los dos grupos, excepto en la ganancia de peso corporal en el caso de la dieta F2, que fue mayor en el grupo C. Por lo tanto, la ganancia de peso y el consumo de alimento y agua fueron significativamente mayores en el grupo C, pero no se observaron diferencias en el índice de conversión alimenticia ni en el peso vivo. En conclusión, la sustitución total de la harina de soja por harina de larvas de *T. molitor* resultó en una reducción del consumo de alimento y, por consiguiente, en una disminución del peso. Durante este periodo, se recomienda una sustitución parcial en lugar de una total.