Influence of Mediterranean climate and lunar calendar on milk production in Lacaune breed ewes

Abstract

[EN] Environmental factors affect daily milk production in dairy animals. The aim of this study was to quantify the effects of environmental factors, specifically mean temperature (°C), relative humidity (%), temperature–humidity index (THI), solar radiation (°), pluvial precipitation (mm) and lunar calendar (full moon, waxing quarter, waning quarter, new moon), on milk production (kg/d). The analysis was based on 96,195 morning and evening milking records documented on 109 consecutive days, from 869 Lacaune ewes. Ewes were housed in groups of 174 individuals. The analysis was performed in two independent procedures, a Pearson correlation analysis and a multivariate analysis of the ewe’s interrelationships, which was based on the total variance estimate and a Varimax-rotated factorial analysis. Milk yield (kg/d) was significantly (p < 0.05) negatively correlated with mean temperature (-0.24), relative humidity (-0.16), THI (-0.24), and radiation (-0.18), which suggests that the higher these environmental factors, the lower the milk yield. Lunar calendar had a significant (p < 0.01) effect on milk production yield; specifically, yields were higher on the full moon and new moon (2.25 ± 0.05 kg/day) than they were on the crescent or waning moon (2.17 ± 0.05 kg/day). In conclusion, ewes that had been exposed to higher mean temperature, relative humidity, THI and solar radiation had the lowest milk yield, and milk yields are highest on full and new moons. The results of this work may be helpful in making predictions for milk production in Lacaune ewes in the Mediterranean region throughout the year.

[ES] Los factores ambientales influyen en la producción diaria de leche en el ganado lechero. El objetivo de este estudio fue cuantificar los efectos de factores ambientales, específicamente la temperatura media (°C), la humedad relativa (%), el índice de temperatura y humedad (ITH), la radiación solar (°), la precipitación pluvial (mm) y el calendario lunar (luna llena, cuarto creciente, cuarto menguante, luna nueva), sobre la producción de leche (kg/d). El análisis se basó en 96.195 registros de ordeño matutino y vespertino, documentados durante 109 días consecutivos, de 869 ovejas Lacaune. Las ovejas se alojaron en grupos de 174 individuos. El análisis se realizó mediante dos procedimientos independientes: un análisis de correlación de Pearson y un análisis multivariante de las interrelaciones de las ovejas, basado en la estimación de la varianza total y un análisis factorial con rotación Varimax. La producción de leche (kg/día) presentó una correlación negativa significativa ( p < 0,05) con la temperatura media (-0,24), la humedad relativa (-0,16), el índice de temperatura y humedad (-0,24) y la radiación (-0,18), lo que sugiere que a mayores valores de estos factores ambientales, menor es la producción de leche. El calendario lunar tuvo un efecto significativo (p < 0,01) en la producción de leche; específicamente, la producción fue mayor durante la luna llena y la luna nueva (2,25 ± 0,05 kg/día) que durante la luna creciente o menguante (2,17 ± 0,05 kg/día). En conclusión, las ovejas expuestas a temperaturas medias, humedad relativa, índices de temperatura y humedad y radiación solar más elevados presentaron la menor producción de leche, mientras que la producción fue mayor durante la luna llena y la luna nueva. Los resultados de este trabajo pueden ser útiles para realizar predicciones sobre la producción de leche de ovejas Lacaune en la región mediterránea a lo largo del año.