Locomotor activity and proximity relationships of nursing cows and their calves

Abstract

[EN] Actigraphy uses triaxial accelerometers to study the locomotor activity (LA) of animals and humans, and proximity sensors are used to record interactions between individuals. This study documented the LA of a group of cows and their calves, and their interactions based on data collected by accelerometers that also served as proximity sensors. Mean LA of five cows and their calves, the temporal distribution in LA, and their circadian rhythms were calculated and the statistical significance of differences was assessed by an ANOVA. LA (counts/min) did not differ between cows (60.03±7.96) and calves (51.68±5.48), and were highest at 0900 h, and 1300 h, and 1900 h. Cows exhibited higher (P<0.001) LA in the day (96.05±7.99) than at night (38.42±7.48); in calves, the difference between day (63.84±7.67) and night (44.39±6.96) was not statistically significant. Mothers and offspring exhibited a 24-h circadian rhythm in their LA, which had a similar acrophase (12:45 vs. 12:14 h), but different MESOR (60.03 vs. 51.69) and amplitude (41.63 vs. 20.06) (P<0.05). On average, 34% of a cow’s proximity contacts were with their own calf. Cow-calf proximity contacts occurred throughout the day, but were most frequent around 0100 h, 0600 h, 1100 h, 1700 h, 1900 h, and 2100 h. The closest contacts (shortest distances) occurred at 0500 h, 1100 h, 1900 h, and 2300 h. The devices used in this study proved to be a useful for monitoring proximity between mothers and calves and their daily LA, in which both exhibited a 24-h circadian rhythm.

[ES] La actigrafía utiliza acelerómetros triaxiales para estudiar la actividad locomotora (AL) de animales y humanos, y sensores de proximidad para registrar las interacciones entre individuos. Este estudio documentó la AL de un grupo de vacas y sus crías, así como sus interacciones, a partir de datos recopilados por acelerómetros que también funcionaron como sensores de proximidad. Se calculó la AL media de cinco vacas y sus crías, la distribución temporal de la AL y sus ritmos circadianos, y se evaluó la significación estadística de las diferencias mediante un ANOVA. La AL (recuentos/min) no difirió entre las vacas (60,03 ± 7,96) y las crías (51,68 ± 5,48), y fue mayor a las 09:00 h, 13:00 h y 19:00 h. Las vacas mostraron una AL mayor (P < 0,001) durante el día (96,05 ± 7,99) que durante la noche (38,42 ± 7,48). En los terneros, la diferencia entre el día (63,84 ± 7,67) y la noche (44,39 ± 6,96) no fue estadísticamente significativa. Las madres y sus crías mostraron un ritmo circadiano de 24 horas en su área de localización (AL), con una acrofase similar (12:45 frente a 12:14 h), pero con valores de MESOR (60,03 frente a 51,69) y amplitud (41,63 frente a 20,06) diferentes (p < 0,05). En promedio, el 34 % de los contactos de proximidad de una vaca fueron con su propia cría. Estos contactos se produjeron a lo largo del día, pero fueron más frecuentes alrededor de la 1:00 h, las 6:00 h, las 11:00 h, las 17:00 h, las 19:00 h y las 21:00 h. Los contactos más cercanos (distancias más cortas) se produjeron a las 05:00 h, 11:00 h, 19:00 h y 23:00 h. Los dispositivos utilizados en este estudio demostraron ser útiles para monitorizar la proximidad entre madres y crías y su LA diaria, en la que ambos exhibieron un ritmo circadiano de 24 horas.