El relativo "cual": ¿un relativo extinto en el español actual?

Abstract

Entre todos los relativos hay uno cuya frecuencia de uso parece tan baja que ni siquiera aparece reseñado en la nómina de relativos de la mayoría de las obras gramaticales actuales: el relativo cual, sin artículo determinado. Se dice de él, en las escasas obras en las que se menciona, que es propio de otro tiempo y que no funciona como relativo en estadios posteriores al español clásico (RAE (1931), Alarcos (1994), Hernández Alonso (1995), entre otros). Este trabajo tiene como objetivo principal comprobar si cual es, como se concluye de la lectura de las obras consultadas, un relativo extinto o si, por el contrario, se sigue empleando en el español actual. Para ello, se ha elaborado un subcorpus de 326 ejemplos de cual en el CORPES XXI (frecuencia normalizada: 11,8 casos por millón de palabras), a partir de los 10 830 casos que arroja la búsqueda de cual en el corpus citado. Tomando como base el análisis sintáctico de estos ejemplos esta investigación demuestra que, si bien se encuentra en peligro de extinción, cual sigue empleándose hoy en día como relativo en nuestro idioma en un gran número de estructuras diversas. En estas, presenta características que se le atribuyen desde su origen latino y su uso en español medieval, como su empleo con antecedente expreso; pero también otras que apenas se mencionan en las obras gramaticales, como su papel de introductor de relativas libres.