The Representation of the Devonshire Dialect by Women Writers (1800-1950)

Abstract

[ES] Los estudios diacrónicos de la lengua han constituido un campo de investigación relevante para muchos especialistas a lo largo de los siglos XX y XXI. Los dialectos del norte, en particular, han sido objeto de un análisis exhaustivo por parte de reconocidos expertos como Joan Beal, Mª Fuencisla García-Bermejo Giner, Mª Pilar Sánchez García o Javier Ruano-García. En este contexto, las investigaciones desarrolladas por el grupo DING de la Universidad de Salamanca han supuesto una aportación innovadora y de gran valor para el estudio de la variación lingüística. Su principal línea de trabajo se ha centrado en el análisis de representaciones dialectales a partir de textos literarios considerados fuentes primarias de datos. En esta línea, la presente tesis examina la vida personal y el corpus literario de treinta y dos mujeres que vivieron entre 1800 y 1950 y que emplearon el dialecto de Devonshire en sus relatos, publicados mayoritariamente en entregas seriadas en la prensa de la época. Por un lado, se reconstruyen aspectos biográficos de estas autoras con el objetivo de conocer mejor sus trayectorias y motivaciones. Para ello, se ha analizado el papel de la prensa en dos dimensiones fundamentales: por un lado, la prensa provincial como medio para la conservación de rasgos dialectales; por otro, la publicación de obras de ficción en formato serial como vía habitual de sustento económico para muchas de estas mujeres. Por otro lado, se ha llevado a cabo un análisis cuantitativo de la representación escrita de vocales cortas y largas, cuyos resultados se han contrastado con datos procedentes tanto de fuentes literarias como no literarias. El estudio se ha centrado en las vocales por dos razones principales. En primer lugar, debido a la amplitud del corpus recopilado. En segundo lugar, porque las realizaciones gráficas de las vocales pueden ofrecer indicios reveladores sobre la fonología y caracterización dialectal del habla representada. Los resultados obtenidos permiten extraer varias conclusiones relevantes. En primer lugar, se constata que muchas de estas mujere, aunque hoy en día permanecen en el anonimato, gozaron de reconocimiento durante su vida y utilizaron el dialecto principalmente para caracterizar a personajes humildes en sus relatos. Sus biografías y obras contribuyen, por tanto, a enriquecer el acervo cultural de Devonshire en el período analizado. En segundo lugar, esta tesis pone de manifiesto la importancia de la prensa tanto para la conservación de formas dialectales como para proporcionar un canal de publicación accesible a las mujeres escritoras. Por último, el análisis lingüístico evidencia la coexistencia de rasgos dialectales auténticos con formas utilizadas simplemente para representar un habla no estándar, lo que revela distintas percepciones y enfoques por parte de las autoras respecto al uso del dialecto.

[EN] Diachronic research has long been a field of interest for many linguists throughout the 20th and 21st centuries. Northern dialects, in particular, have been thoroughly studied by renowned experts such as Joan Beal, Mª Fuencisla García-Bermejo Giner, Mª Pilar Sánchez García and Javier Ruano-García. The work conducted by the DING group at the University of Salamanca has also been of remarkable value in this area. Their primary focus has been centred on the study of non-standard representations preserved in dialect writing, which are treated as valuable primary data sources. In line with this tradition, the present thesis explores the personal lives and literary output of thirty-two women who lived between 1800 and 1950 and who employed the Devonshire dialect in their narratives, most of which were published in serialized form in the local press. On the one hand, it uncovers biographical details in an effort to better understand the authors’ lives and motivations. To this end, the role of the press is examined along two main lines: the provincial press as a vehicle for the preservation of dialectal features and serialized fiction as a common means through which these women earned a living. On the other hand, a quantitative analysis of the written representation of both long and short vowels has been carried out, with the aim of comparing the collected data to both literary and non-literary depictions of the dialect. The focus on vowels is justified for two key reasons. First, due to the substantial corpus which has been compiled with the works of these women. Second, the fact that vowel representation in writing may offer greater insight into phonological characteristics of the Devonshire dialect. The findings indicate, first, that many of these women, although now largely forgotten, were well known in their time, and used dialect writing primarily to depict working-class or humble characters. Their biographies and stories contribute meaningfully to the cultural background and linguistic history of Devonshire during the period under study. Second, this thesis highlights the critical role of the press in both the preservation of dialects and in providing a platform for women writers. Finally, the linguistic analysis reveals a spectrum of representations, ranging from genuinely dialectal forms to stylized renderings aimed at conveying non-standard speech. These variations reflect differing perceptions and uses of the Devonshire dialect among the authors.